Piepoli vence en la etapa reina de los Pirineos

HAUTACAM, Francia.- El italiano Leonardo Piepoli (Saunier Duval) ganó en la décima etapa del Tour de Francia, este lunes, en la llegada en alto de Hautacam, tras la cual el australiano Cadel Evans (Silence) se vistió con el maillot amarillo de líder de la general.

Piepoli superó en esta etapa reina en los Pirineos a su compañero español Juan José Cobo, para firmar un nuevo éxito de la formación, apenas un día después del triunfo de otro corredor del Saunier Duval, el italiano Riccardo Ricco, en la primera etapa pirenaica.

A una altitud de 1.520 metros, el luxemburgués Frank Schleck finalizó en tercera posición, a 28 segundos.

El mayor de los hermanos Schleck rozó el liderato de la general, del que quedó a apenas un segundo. Evans llegó a 2 minutos y 17 segundos del vencedor, dentro de un grupo de favoritos en el que se encontraban Denis Menchov, Carlos Sastre y Riccardo Ricco.

El anterior líder, el luxemburgués Kim Kirchen, se quedó descolgado a más de cuatro minutos en la ascensión final de 14,4 kilómetros.

El español Alejandro Valverde y el italiano Damiano Cunego, los dos grandes perdedores del día junto al luxemburgués Andy Schleck, se vieron distanciados en los últimos kilómetros del mítico Tourmalet, atravesando la meta a más de cinco minutos.

El ciclismo español vivió una jornada negra, ya que otra de las principales esperanzas, Oscar Pereiro, finalizó a más de siete minutos de Piepoli. Tras el duro examen en este recorrido en los Pirineos, el primer español de la general es Sastre, que es sexto, a un minuto y veintiocho segundos.

En la general, tras Evans y Frank Schleck, se situó el estadounidense Christian Vande Velve, a 38 segundos, y el austríaco Bernhard Kohl, a 46 segundos.

"Ayer estaba abajo, ahora estoy en lo más alto, todo en 26 horas. He llegado a creer que mi Tour se terminaba ahí", declaró el australiano, en alusión a la caída que tuvo el domingo, tras la cual sufrió distintas heridas en el hombro, el torso y las piernas.

Al borde las lágrimas en la ceremonia del podio, Evans se vistió con su primer maillot amarillo del Tour, un año después de quedarse a apenas unos segundos de la victoria final, que terminó apuntándose el español Alberto Contador.

Evans tuvo tiempo para evaluar quiénes cree que serán sus mayores rivales en el resto del Tour. "De forma inmediata, Frank Schleck es el más peligroso para arrebatarme el maillot amarillo. Pero para la victoria en París, creo que es Menchov", apuntó.

En la etapa, el joven escalador francés Rémy Di Grégorio, que pasó en cabeza la cumbre del Tourmalet, fue finalmente alcanzado por una ofensiva final que fue controlada en principio por el CSC.

Di Grégorio fue alcanzado a doce kilómetros para el final, antes de que Frank Schleck, Piepoli y Cobo se distanciaran.

"Cobo es nuestro líder, puede aspirar a la clasificación general, ya que el año pasado había perdido 26 minutos en los Pirineos en el Plateau de Beille y si no hubiera perdido esos 26 minutos ese día, habría finalizado quinto en París", aseveró Piepoli.

El martes, el Tour vivirá en la localidad de Pau su primera jornada de descanso.