Philippe Gilbert, primer líder del Tour de Francia

MONT DES ALOUETTES, FRANCIA (03/JUL/2011).- Philippe Gilbert ganó ayer la primera etapa del Tour de Francia y se adjudicó la casaca amarilla, mientras el campeón vigente, Alberto Contador, perdió más de un minuto debido a un choque.

El ciclista belga, quien asombró a los aficionados al conquistar tres carreras clásicas en abril, se desprendió del pelotón en los últimos centenares de metros y besó su casaca al cruzar la meta.

“Faltaban 500 metros, tenía ventaja, y fui por la victoria.Fue un esfuerzo extremo y pude imponerme”.
Gilbert, que este año suma 13 victorias entre carreras y etapas, era uno de los favoritos para ganar la inicial.

La etapa del sábado de la edición 98 de la carrera más prestigiosa del ciclismo abarcó 191.5 kilómetros entre La Barre-de-Monts y Mont des Alouettes.

Gilbert, del equipo Omega Pharma-Lotto, cubrió el trayecto en cuatro horas, 41 minutos y 31 segundos.
 
El dos veces subcampeón del tour, el australiano Cadel Evans, del BMC Racing Team, le siguió a tres segundos, y tercero llegó el noruego Thor Hushovd, de Garmin-Cervelo, a seis segundos.

 Contador, de Saxo Bank Sungard, quedó a un minuto y 20 del puntero.

Dos de los presuntos animadores de la competencia, el luxemburgués Frank Schleck, de Leopard-Trek, y el kazajo Alexandre Vinokourov, de Pro Team Astana, llegaron a seis segundos.

La competencia, que totalizará tres mil 430 kilómetros hasta culminar el 24 de julio en París, se perfilaba como una batalla entre corredores como Contador y Schleck, primero y segundo respectivamente en el Tour de 2010.

Pero los dos tuvieron dificultades hacia el final de la etapa.

Faltando ocho kilómetros, el corredor Maxim Iglinskiy, de Astana, embistió con el hombro a un espectador y causó un choque múltiple que demoró a Contador y dividió el pelotón.

Unos 40 corredores se mantuvieron al frente. Schleck también se demoró a causa de otro choque cerca del final y terminó en el puesto 39. Pero según las reglas de la carrera sobre choques en los tres últimos kilómetros, le acreditaron el mismo tiempo que el pelotón que integraba, a seis segundos del puntero, y le correspondió el puesto 33.

Un total de cinco carreras alteraron las posiciones en la etapa inicial.

Abuchean a Contador en la meta

El ciclista español Alberto Contador volvió a escuchar los silbidos del público al término de la primera etapa del Tour de Francia, que acabó en el Mont des Alouettes.

El ganador de las dos últimas ediciones de la ronda gala fue abucheado por algunos espectadores en la llegada.

El también vencedor de la edición de 2007 ya había recibido la animadversión del público galo durante la presentación de los equipos el pasado jueves.

Contador está pendiente de la resolución del Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) sobre su posible positivo por clenbuterol en el pasado Tour de Francia.