Phelps y China empiezan con buen paso

BEIJING, CHINA.- Michael Phelps inició con el pie derecho lo que se espera sea una cosecha histórica de oro para deleite de Estados Unidos, que probablemente necesite de todas las preseas que pueda conquistar el fenomenal nadador para contrarrestar el avance de China, cómodo líder del cuadro de medallas de los Juegos Olímpicos de Beijing.

El estadounidense Phelps conquistó el domingo la primera de las ocho medallas de oro que busca al imponerse con récord mundial en los 400 metros combinados. Esa, sin embargo, fue la única presea dorada que obtuvo Estados Unidos.

China, en tanto, triunfó en cuatro finales y lidera la tabla con seis oros. Corea del Sur aparece segunda con tres, luego de ganar un oro en tiro con arco femenino por equipos y otro en natación, en la que el campeón mundial Park Taeh-wan le dio la primera presea dorada de su historia en una piscina olímpica al imponerse en los 400 libre.

Estados Unidos quedó tercera en la tabla del oro, empatada con la República Checa, ambas con dos preseas. Pero los norteamericanos comparten con los chinos el liderazgo de la tabla general, con ocho medallas cada uno.

Además del triunfo de Phelps, los estadounidenses festejaron la plata del relevo libre 4x100 de la natación femenina, que le dio a Dara Torres, de 41 años, su décima presea olímpica y la permitió igualar el récord de mayor cantidad de preseas ganadas por una mujer. Torres intentará batir la marca en los 50 libre.

La selección estadounidense de básquet masculino, por otra parte, debutó en el torneo con una apabullante victoria 101-70 ante la China de Yao Ming.

Rusia, la otra potencia deportiva, todavía no ha saboreado el oro.

La cosecha china incluyó el oro de Guo Jingjing y Wu Minxia en los saltos sincronizados de trampolín, el de Xian Dogmei en judo, el de Long Quingquan en pesas y el de Guo Wenjun en tiro femenino. China apuesta a esos deportes secundarios para desplazar a Estados Unidos del primer lugar en el cuadro de medallas al final de los juegos.

Los checos comparten el tercer lugar con Estados Unidos gracias al triunfo del tirador David Kostelecky en la fosa.

Seis países cosecharon su primera medalla de oro: Gran Bretaña, Italia, Japón, Australia, Tailandia y Holanda.
La británica Nicole Cooke se impuso en la prueba femenina de ciclismo de ruta; el esgrimista italiano Matteo Tagliariol ganó la final de espada individual; el japonés Masato Uchishiba revalidó su título de Atenas en la división de los 66 kilos de judo; la australiana Stephanie Rice ganó los 400 combinados de natación, y la tailandesa Prapawadee Jaroenrattanatarakoon cantó victoria en la división de 53 kilos de pesas.

Holanda, en tanto, se quedó con el oro en el relevo de 4x100 estilo libre, en el que relegó a la cuarteta de Torres.

Argentina, Brasil e Italia se aseguraron su pase a los cuartos de final del fútbol olímpico, pero los argentinos recibieron un golpe duro cuando su equipo de básquetbol masculino, último campeón olímpico, sucumbió ante Lituania 79-75 en la primera fecha.