Perdieron Manchester y Chelsea

LONDRES.- Manchester United y Chelsea, a priori favoritos en los cuartos de final de la Copa de Inglaterra de fútbol, cayeron derrotados el sábado ante Portsmouth y Barnsley, después de protagonizar unos encuentros heroicos. El Chelsea, vigente campeón de la competición, fue eliminado por el Barnsley, un equipo de la segunda división, que se impuso 1-0 con un gol de Kayode Odejayi (66) en su estadio Oakwell. Por su parte, el Manchester United perdió en Old Trafford por 1-0 ante el Portsmouth, noveno clasificado en la Premier League, con un tanto de penal del ghanés Sulley Muntari. Los 'Blues' vieron cómo el nigeriano Kayode Odejayi, con su segundo tanto en toda la temporada, borraba sus posibilidades de repetir título, haciendo que el modesto Barnsley alcanzase las semifinales de la competición por primera vez desde 1912. El Chelsea recibe con esta derrota su segundo gran varapalo en menos de un mes después de haber perdido la Copa de la Liga ante el Tottenham. Por su parte, el Barnsley se afianza como 'matagigantes' de la competición, después de haber eliminado en la anterior ronda al Liverpool. El Manchester United se quedará sin el ansiado triplete (Liga de Campeones-Premier League-Copa) y tendrá que concentrarse ahora en las otras dos competiciones. El gol de Muntari en la segunda mitad permitió al Portsmouth alcanzar las semifinales del torneo por primera vez desde 1992. A pesar de que Sir Alex Ferguson había alineado a un once muy parecido al habitual equipo titular, los suyos se mostraron mucho más desacertados que en anteriores ocasiones y, a pesar de los intentos repetidos de Cristiano Ronaldo, no lograron batir la meta rival. El equipo del sur del país presentó una estrategia 4-5-1 con marcada vocación ultradefensiva, intentado neutralizar el peligro de las estrellas de los 'Red Devils', algo que consiguió, ganando además en Old Trafford por primera vez en 51 años. El técnico visitante, Harry Redknapp, no pudo ocultar su euforia y dijo haber vivido el día más bonito de su vida gracias a la labor de sus pupilos. El reto para el Portsmouth será ahora llegar a la final, con lo que derribaría otra barrera histórica, ya que no ha alcanzado el último partido de la Copa desde 1939.

AFP 08/03/08 06:16pm BCLF