Pacquiao quiere despedirse a lo grande

LAS VEGAS, ESTADOS UNIDOS (09/ABR/2016).- La carrera de 21 años en los cuadriláteros del filipino Manny Pacquiao se acerca a su fin hoy, con el ícono filipino empeñado en cimentar su legado como uno de los más grandes boxeadores de la historia, y para ello necesita una victoria contundente sobre Tim Bradley.

Pacquiao (57-6-2), de 37 años, dice que su tercera batalla contra Bradley, en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, será su última pelea antes de colgar los guantes para seguir una carrera política en las Filipinas.

El combate no titular en los pesos welter será la primera desde su derrota por decisión unánime ante Floyd Mayweather en la llamada “Pelea del Siglo” realizada el pasado año, que le dejó una bolsa de 150 millones de dólares.

Hoy, Pacquiao ganará otros 20 millones en su última entrega de la trilogía contra Bradley, que sorprendió al filipino con una controvertida victoria por decisión en 2012, antes de perder la revancha dos años más tarde.

Al tiempo que afirmaba que la pelea del sábado será su última, Pacquiao ha tenido cuidado de dejar la puerta abierta a la posibilidad de un regreso al ring. Sobre todo si se trata de una revancha ante Mayweather.

Héroe nacional

“No puedo decir que no voy a volver”, dijo Pacquiao, explicando que su modo de pensar puede cambiar una vez que se enfrente a la vida sin el deporte que le ha hecho fabulosamente rico y un héroe nacional.

“No puedo decir en este momento lo que es el sentimiento de retirarse del boxeo. No estoy allí todavía. No sé cómo me sentiré cuando cuelgue mis guantes”, agregó el campeón del mundo en ocho divisiones.

Los más cercanos a Pacquiao, incluyendo su entrenador de larga data, Freddie Roach, y el promotor Bob Arum, creen que todavía puede regresar. “Creo que si gana bien este combate, va a encontrar una manera de continuar”, dijo Arum.

“Es muy importante para mí ganar esta pelea, y ganar de manera convincente. Es parte de mi legado”, concluyó el boxeador filipino.

Bradley por otra “sorpresa”

De su lado, Bradley (33-1-1) dijo estar preparado para frenar los ataques de Pacquiao, y dispuesto a dar “otra sorpresa”.

“Él va a salir como alma que lleva el diablo y tratar de arrancar mi cabeza. Pero no está preparado para llevarse otra sorpresa”, dijo Bradley, entrenado por el veterano entrenador Teddy Atlas.

Atlas y Bradley se unieron en noviembre cuando el púgil liquidó en el noveno asalto a Brandon Ríos.