Oro en waterpolo varonil será croata o italiano

LONDRES, INGLATERRA (10/AGO/2012).- Croacia, que se impuso a Montenegro (7-5), e Italia, que sorprendió a Serbia (9-7), la campeona de Europa, se jugarán el próximo domingo el oro del torneo olímpico masculino de waterpolo, mientras que España se medirá con Hungría para igualar la quinta plaza de hace cuatro años en Beijing.

Los croatas, que han ganado todos los partidos jugados hasta ahora en el torneo, se sustentaron en la portentosa actuación de su portero, Josip Pavic, para sacar adelante el partido ante Montenegro, subcampeona europea.

Los montenegrinos, ganadores de España en cuartos de final, fueron prácticamente a remolque durante todo el partido. Solo tuvieron una ventaja en el marcador (el 0-1 obra de Ivovic), mientras que los croatas superaron la gran defensa del rival y se fueron escapando en el marcador.

En el ecuador del partido, Croacia tenía encarada la final (5-1), después de marcar cinco goles seguidos. Mantuvieron los croatas su ventaja en el tercer cuarto (7-3) y la reacción final de los montenegrinos dejó el marcador final en 7-5.

Croacia volverá a una final olímpica dieciséis años después. En la anterior ocasión perdió frente al eterno equipo español de Manel Estiarte y compañía.

Su rival el próximo domingo será Italia. El 'settebello' ha ido de menos a más en el torneo y tendrán la ocasión de proclamarse campeones olímpicos en Londres, donde consiguieron su primer cetro en 1948.

Los transalpinos están lanzados. Vencieron en el último partido de la primera fase a España, eliminaron a Hungría en cuartos y hoy se han deshecho de Serbia, la campeona de Europa, en un partido que ha dominado desde el principio.

La gran actuación de Valentino Gallo, autor de tres tantos, y de Maurizio Felugo, con dos, ha resultado determinante. La máxima ventaja de los italianos llegó en el tercer periodo (8-5) y al final a pesar de los intentos de Filipovic y de Udovicic, los italianos se llevaron el partid.

La última ocasión que Italia jugó una final la ganó. Fue en la final de los Juegos de Barcelona, un partido de infausto recuerdo para el waterpolo español, puesto que el equipo local perdió después de tres prórrogas. Italia colecciona tres títulos olímpicos (1948, 1960 y 1992), una medalla de plata (1976) y dos de bronce (1952 y 1996).

En los partidos por los puestos del quinto al octavo, España se impuso a Estados Unidos por 8-7, en un encuentro en el que destacaron Felipe Perrone y Blai Mallarach.

Los de Rafa Aguilar se medirán a Hungría, que ganó a Australia por 10-9. En el caso de victoria, España igualará el quinto puesto de Pekín. Será el último partido con la selección del mítico boya Iván Pérez.