Noquean a Tennessee

ESTADOS UNIDOS.- Matt Stover convirtió un gol de campo de 43 yardas, cuando restaban 53 segundos en el reloj, para que los Cuervos de Baltimore se colaran a la final de la Conferencia Americana, al superar por 13-10 a los Titanes de Tennessee, que cavaron su propia tumba con una serie de errores.

Los Cuervos, que avanzaron a los playoffs con un boleto de comodín, están ahora a un triunfo más de llegar a lo que sería su primer Super Bowl desde que se proclamaron campeones tras la temporada del 2000.

La ruda defensiva de Baltimore obligó a que los Titanes perdieran tres balones, mientras que el quarterback novato Joe Flacco encabezó una ofensiva sin pifias por los Cuervos.

Los dos equipos, que tienen un arraigado odio deportivo ente sí, nunca dejaron de golpearse durante el encuentro, disputado con lluvia y viento.

Y cuando Joe Flacco condujo una ofensiva de 51 yardas en los últimos minutos para preparar la patada ganadora de Stover, los Cuervos(13-5) se dirigieron al duelo por el título de la Conferencia Americana.

Guiados por el primer mariscal de campo novato que gana dos compromisos de postemporada, Baltimore enfrentará la próxima semana al ganador del encuentro entre Pittsburgh y San Diego por el derecho de ir al Super Bowl.

La actuación de Baltimore en la postemporada luce extrañamente similar a cuando ganó el Super Bowl: entonces también fue equipo comodín y también eliminó a Tennessee en el camino al título.
Esta victoria fue construida por una defensa brutal que forzó errores de los Titanes (13-4), que tuvieron la mejor marca de la liga esta temporada regular.

Fue tan dura que la jugada más destacada fue el golpe del linebacker Ray Lewis al corredor de poder de los Titanes, Ahmard Hall, cerca de la línea de anotación. El casco de Hall salió volando y ambos jugadores comenzaron a insultarse.

Las palabras obscenas nunca pararon, pero los Cuervos las acompañaron con suficientes puntos, que alcanzaron su clímax con el gol de campo del último miembro de los Cuervos que jugó cuando la franquicia estaba en Cleveland.

Stover, de 40 años, también acertó un gol de campo de 21 yardas al inicio del cuarto periodo para tomar una ventaja de 10-7.
Rob Bironas anotó uno de 27 yardas cuando quedaban 4:23 minutos de juego para empatar el partido.

Entonces, el imperturbable Flacco completó un pase de 23 yardas con Todd Heap en tercera oportunidad, llevando eventualmente a la patada ganadora.

“Perdimos como resultado de nuestros propios errores”, dijo el entrenador en jefe de los Titanes Jeff Fisher. “No aprovechamos nuestras oportunidades”.

Anotación por cuartos

Equipo    1    2    3    4    F
Baltimore    7    0    0    6    13
Tennessee    7    0    0    3    10