Nadal y Djokovic buscan hacer historia

PARIS, FRANCIA (10/JUN/2012).- Novak Djokovic ha ganado 27 partidos seguidos en torneos de Grand Slam. Si aumenta esa cifra a 28 venciendo a Rafael Nadal hoy en la final del Abierto de Francia, Djokovic habrá ganado un cuarto título consecutivo en los grandes torneos, algo sin precedente entre los varones desde 1969.

Aunque es difícil imaginar que alguien tan cerca de un logro deportivo histórico no sea el favorito, eso es exactamente lo que ocurre.

Nadal busca el récord de un séptimo título en Francia, donde tiene una marca notable de 51-1, incluso de 3-0 contra Djokovic, que nunca había llegado antes a la final en París. Solamente el español y Bjorn Borg han ganado aquí seis veces. En París solo una mujer, la estadounidense Chris Evert, ha ganado siete veces (1974-75, 1979-80, 1983, 1985-86).

De ganar, Nadal rompería la racha de tres finales del Grand Slam perdidas consecutivas contra Djokovic: Wimbledon y US Open 2011, y Abierto de Australia 2012, y evitaría una condecoración que a ningún jugador le haría mucha gracia: ser el primero en la historia en perder cuatro veces seguidas en la lucha por el título en un grande, desde que comenzó la era Open.

Djokovic afirmó que “él (Nadal) es el favorito... pero me tengo confianza”.

La única derrota de Nadal fue ante Robin Soderling en la cuarta ronda en 2009. Y notablemente, el español podría estar mejor que nunca. Ha ganado todos los sets que disputó en las últimas dos semanas y apenas perdió 35 games en seis encuentros, el menor número para un tenista que llega a la final de un torneo grande desde los 31 de Borg en el Abierto de Francia de 1980. Nadal ha ganado 71 de 72 saques y ha salvado 18 de 19 puntos de quiebre en contra.

Por cierto hay que reconocer que Djokovic también está mejorando.

Hace más de un año que no pierde un solo partido de Grand Slam: desde el 3 de junio de 2011 en semifinales en Roland Garros, cuando Federer le cortó su racha de 41-0.

Desde entonces, Djokovic ha ganado todos sus partidos en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia (21 ganados sobre 21 jugados) y ahora suma 6-0 en lo que va del Abierto de Francia. O sea, 27 sobre 27.

Solamente Don Budge en 1938 y Rod Laver en 1962 y 1969 han ganado cuatro torneos de Grand Slam seguidos. Pero Budge y Laver ganaron los cuatro en el mismo año calendario, y por lo tanto un eventual triunfo de Djokovic no sería igual. Aunque por otra parte, Budge y Laver no tuvieron que dominar cuatro superficies de juego diferentes.

Desde ese último Grand Slam completo hace 43 años, lo más cerca que ha estado un tenista varón de lograrlo fue cuando Federer ganó dos veces tres de los grandes certámenes y necesitaba ganar también en el Abierto de Francia para cerrar las cuentas. Pero su adversario en las finales del 2006 y 2007 fue precisamente Nadal.

Por eso Federer, cuando le pidieron un pronóstico para el domingo, respondió: “Evidentemente elijo a Rafa. Creo que es el gran favorito”.

Si gana Nadal, mantiene el número dos del mundo, pero si cede, el suizo Roger Federer le arrebataría ese puesto al de Manacor, a quien ya se lo robó tras ganar en Madrid, aunque le duró poco.

La final pone una pregunta en el aire: ¿Pesará el recuerdo de la derrota en el partido de Australia, el más largo en la historia, con cinco horas y 53 minutos, o servirá para que Rafa recuerde sus dos últimos enfrentamientos, saldados con victoria en Montecarlo y Roma?

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Final masculina de Roland Garros

Rafael Nadal vs. Novak Djokovic

8:00 horas • ESPN

Con información de AP/EFE