NFL planea alargar temporada

TEXAS, E.U.-  Hay algo que se ve raro a la mitad del espacioso y alfombrado vestuario de los Pieles Rojas de Washington. Son ocho casilleros metálicos y pequeños, que se han colocado ahí.

La imagen es tan desagradable como si alguien colocara una malla de alambre frente a una mansión de varios millones de dólares, pero los Pieles Rojas no han tenido alternativa, han colocado a cinco jugadores en la lista de lesionados en las últimas dos semanas, y los reemplazos que llegan necesitan un lugar para guardar su ropa.

Las lesiones son cosa de todos los días en la liga, como ha ocurrido en cada temporada. En las últimas dos semanas, 44 jugadores fueron colocados en la lista de lesionados.

Y todavía restan cinco semanas de la temporada regular y un mes completo de playoffs.

¿Qué ocurriría si la temporada regular fuera todavía más larga? La NFL contempla la posibilidad de ampliarla de 16 a 17 ó 18 partidos.

En un momento en que hay una mayor preocupación por las lesiones (en particular por las conmociones cerebrales) no parece una buena idea el alargar la campaña.

“El añadir dos partidos significaría agregar mucha más presión al cuerpo de uno como jugador”, consideró Vonnie Holliday, de los Broncos de Denver. “Incluso cuando uno habla de más compensación económica, ¿cuánto es suficiente? ¿Cuánto más puede soportar el cuerpo?”
Jugadores de toda la liga, mostraron muchas preocupaciones sobre el posible alargamiento del calendario. Algunos sienten que ello demeritaría la calidad ofrecida en cada partido. Muchos consideraron que el número de jugadores en el plantel tendría que ampliarse más allá de los 53 actuales, una cifra que ya parece alta.

Casi todos querrían devengar más salarios si esto ocurre, pero algunos cuestionaron abiertamente si el desgaste y el riesgo adicionales valdrían la pena por algo más de dinero.

Además, un argumento señala que si las temporadas se alargan, las carreras de los jugadores se acortarán. Un titular de la línea ofensiva podría participar en 120 jugadas más durante dos partidos adicionales. Un corredor tendría que hacer 30 o 40 acarreos más.
El añadir un partido no parece mucho, pero marcaría un incremento de 6.25% en el número de golpes, derribos y posibles lesiones en la temporada regular. Si se agregan dos encuentros, el alza sería de 12.5 por ciento.

“Si se amplía el plantel, habría más opciones, pero tendríamos en la liga a jugadores que quizás no tienen los méritos suficientes, y la calidad de este deporte podría bajar”, dijo el receptor de los Jaguares de Jacksonville, Terry Holt. “Habrá un debate muy acalorado entre ambas partes. La NFL quiere más partidos, dar a los aficionados más por su dinero, pero en términos de salud para los jugadores, nosotros también tenemos un argumento válido: Estarían haciendo que nos desgastemos y que recibamos más golpes.

“En promedio, una carrera en la NFL dura tres o cuatro años. Ahora podríamos estar hablando de un año y medio o dos. Hay que tomar en cuenta eso. Lo importante no puede ser siempre el dinero”.