Montoya partirá primero en las 400 millas de Pocono

POCONO, ESTADOS UNIDOS (05/AGO/2012).- El piloto colombiano Juan Pablo Montoya se clasificó ayer en el primer lugar de largada para las 400 Millas de Pocono.

El piloto colombiano hizo la vuelta más veloz a 283.3 kilómetros (176,043 millas) por hora en el óvalo de Long Pond. Montoya ganó su primera “pole” desde abril de 2011 en Richmond, Virginia, y no gana una carrera desde el 8 de agosto de 2010 en Watkins Glen.

El primer puesto en la clasificación fue un impulso necesario para Montoya y su equipo Earnhardt Ganassi Racing. Está en el puesto 21 en las posiciones y todavía no ha quedado entre los cinco primeros. Solamente tiene dos colocaciones entre los diez mejores y ha continuado con una serie de temporadas mediocres desde que se clasificó para la Sprint Cup en 2009.

Montoya admitió estar sorprendido de haber superado en la clasificación a astros como Denny Hamlin, Joey Logano y Kasey Kahne para la carrera de hoy.

“Sabemos que estamos trabajando en la dirección correcta, que trabajamos duro y sentimos que los autos están mejorando un poco”, afirmó el colombiano, “pero conseguir la primera posición de largada nos ha puesto a todos felices. Estoy acostumbrado a las caras largas. Necesitábamos algo así”.

Hamlin se clasificó segundo. Es la décima segunda vez que queda entre los 10 primeros en 14 carreras en Pocono.

El líder del campeonato, Dale Earnhardt Jr., partirá en octavo lugar.

Montoya se incorporó a NASCAR en 2007 después de una carrera en autos fórmula que incluyó una victoria en las 500 de Indianápolis y un Gran Premio en Mónaco de F1.

“Si me hubieran dicho esta mañana que iba a lograr el primer puesto de largada no lo habría creído”, comentó. “Pensaba que estaríamos entre 12 y 15”.

“Sé que mañana (hoy) será otra historia, pero disfrutemos el presente”, dijo.