McLaren hace el 1-2 en la clasificación

MELBOURNE, AUSTRALIA (17/MAR/2012).- Un gran trabajo realizó la escudería McLaren para que Lewis Hamilton y Jenson Button fueran los mejores en la clasificación. Se veía venir desde las rondas de prácticas cuando los autos de ambos pilotos británicos estaban mejor parados en el Albert Park Circuit, a pesar del mal clima. Pero este día, con un Sol pleno, mostró el verdadero brillo de los MP4-27.

La Qualy 1 inició con sorpresas. Primeramente, los problemas para Ferrari crecerían como bola de nieve. El comportamiento de los F2012 era tan radical que fueron difíciles de domar. El brasileño Felipe Massa nunca se pudo acomodar en la pista y Fernando Alonso hacía lo posible para mantener la velocidad punta (en rectas), sin que el auto le jugara una mala pasada.

Con quince minutos para lograr los mejores tiempos, los Sauber C31 de Kamui Kobayashi y Sergio Pérez salieron a la pista. La estrategia del equipo suizo fue arrancar con neumáticos intermedios, para después cerrar con blandos. Esto les redituaría en mejores posiciones. Fue una movida en el tablero que en el futuro les hará ganar puntos a la hora de la verdad, en los grandes premios.

Sebastian Vettel, actual monarca mundial, parecía nervioso. Su RB8 no lo complacía. En la Q1 fue muy errático. Al mismo tiempo, otro campeón mundial, “The Iceman” Raikonen, no encontraba la dirección más precisa y junto con su Lotus E20, tuvo que decir adiós a las primeras de cambio.

El japonés Kamui Kobayashi, de inmediato se puso al frente con el mejor tiempo. Pero los McLaren comenzaron a marcar el ritmo copando los primeros sitios. Poco a poco fueron apareciendo los coches plata para ganar terreno.

Todos los equipos utilizaron llantas intermedias. Conforme avanzó la Q1, y a cinco minutos del final, coches como el de Felipe Massa, que estaba quedando fuera, tuvo que cambiar de gomas intermedias a blandas. Esto le sirvió para pasar con el tiempo justo a la Q2.
En el primer corte de siete pilotos de la Q1, quedaron fuera los HRT de Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan. También Chales Pic y Timo Glock de Marussia; Vitaly Petrov de Caterham  y su compañero Kovalainen. Y, sorpresivamente el Lotus de Kimi Räikkönen partiría desde el lugar 18 este domingo.

Al final de la Q1, el Sauber Team hizo un gran trabajo usando neumáticos blandos. Son un equipo competitivo y volvieron a dar maestría en el uso de sus juegos de llantas. Kobayashi hizo 1:26.182, seguido de Vergne 1:26.493 y en tercero Grosjean 1:26.498. Sergio Pérez terminaba quinto. En el Albert Park se vivía una renovación de pilotos al frente.

Diez clasificarían a la Q3 desde la Q2. Los equipos ya tenían el dato: entre las llantas intermedias y las blandas, hay 0.5 segundos de diferencia. Por lo que arrancaron con los neumáticos blandos.

Vettel, monarca mundial, dejo de sentirse como un novato y puso a “Abbey” —apodo de su RB8— en el ritmo que le gusta, sin cometer errores. Mientras tanto, el asturiano Fernando Alonso de la escudería Ferrari, tuvo la maldición de caer en la arena de la chicana “Clark”. Con nueve minutos en el cronómetro, fue su final. Los Ferrari estaban donde los aficionados no quieren verlos: uno ocupando lugares “prohibidos” para la escudería italiana, en la tabla clasificatoria (Massa) y otro mordiendo el polvo (Alonso). El golpe fue definitivo, es una de las peores clasificaciones en la historia de Ferrari rodando en el Albert Park.

Cuando Alonso se despistó, vino inmediatamente la bandera roja. El tiempo se detuvo con 8:22 minutos para finalizar la Q2. Hasta entonces, Hamilton tenía en la bolsa la mejor vuelta, con 1:25.626 minutos.

De Ferrari, el orgullo quedaba en manos de Massa. Pero el brasileño no pudo superar siquiera a Alonso que se perdió prácticamente de toda la segunda tanda. Mal por el piloto brasileño y su coche.

Alonso salió caminando de su auto, que quedó atascado en la arena, y muy molesto comentó que “tenemos 15 km/h menos que los demás”. Con esto, desde la carrera de Abu Dhabi en 2009, Ferrari no clasificaba a la Q3 alguno de sus autos.

Pasado el trago amargo de Ferrari, vino la bandera verde. Sergio Pérez se ubicaba en el sitio 16 de 17, con mucho trabajo que hacer para remontar y colocarse entre los 10 mejores. Faltaban tres minutos para cerrar la clasificación y los C31 de Kobayashi y Pérez no habían marcado tiempo. Quizá esperando a sorprender nuevamente al final. Kamui lo intentó, pero no fue suficiente. Checo, ni siquiera pudo completar una vuelta, otra vez la mala fortuna acabó con la buena estrategia de Sauber. El C31 de Pérez falló al final, por problemas con la caja de cambios.

“Hubiéramos entrado en la Q3, hicimos algunos cambios para usarlos mañana e iba todo bien hasta que tuve un problema con la caja que no me permitió dar una sola vuelta en la Q2 y tuve que volver a boxes”, dijo Pérez Mendoza al final de su participación. El tapatío aceptó que tenía un coche con posibilidades para estar incluso entre los primeros cinco. Por lo que este resultado pudo ser mejor.

El alemán Nico Rosberg, de Mercedes, inició con todo la Q3. Él quería su primera Pole, pero Hamilton y Button estaban a su sombra. Vuelta a vuelta, los pilotos bajaban dramáticamente los tiempos. Vettel también quería estar entre los primeros y se trepaba al segundo sitio. Todo marchaba perfecto para Rosberg, conteniendo los embates británicos de McLaren y Red Bull, pero cometió un error al tomar mal una curva lo que le restó tiempo y fue superado.

El cierre de la Q3 no podía ser mejor. Michael Schumacher se quedó a escasas milésimas de volver a saborear una Pole. A su paso, se interpuso el francés Romain Grosjean, que con su Lotus E20, sacó inmediatamente al alemán de su camino y al final no podía creer lo que había logrado: el tercer sitio en la arrancada.

El trabajo de McLaren con Hamilton adueñándose de la Pole Position y detrás de él Jenson Button, no pudo ser mejor. Esto era de esperarse. Pero lo hecho por el francés Grosjean, fue digno de aplausos: dejando muy lejos a su compañero de equipo y ex campeón mundial, Kimi Räikkönen. Algo que nadie esperaba.

Estos resultados clasificatorios comprobaron que Sebastian Vettel ya no la tiene tan fácil. Se nota que en Red Bull extrañan los escapes sopladores, que han sido completamente prohibidos este año. Aunque la última palabra se dirá mañana.

El Albert Park Circuit no solamente es difícil con lluvia, también lo es en cualquier rincón de la pista. Todos tendrán que manejar con precisión, sin errores. Cualquier pérdida de tiempo será aprovechada por los que vengan atrás y las remontadas serán muy complicadas. Así lo afirmó Lewis Hamilton, ya que él cree que la clave para la carrera será cuidar neumáticos.

El equipo Williams también mostró una mejor cara, con Pastor Maldonado. El venezolano hizo buen trabajo y se metió en los primeros 10. Comentó que él está “feliz con el equipo por tener un mejor coche. Esto me lo esperaba, sabía que la clasificación llegaría rápidamente”.

Parrilla de salida:

Posición/ Piloto/ Escudería/ Tiempo

1.- Lewis Hamilton/ McLaren/ 1:24.922
2.- Jenson Button/ McLaren/ 1:25.074
3.- Romain Grosjean/ Lotus/ 1:25.302
4.- Michael Schumacher/ Mercedes/ 1:23.336
5.- Mark Webber/ Red Bull Racing/ 1:25.651
6.- Sebastian Vettel/ Red Bull Racing/ 1:25.668
7.- Nico Rosberg/ Mercedes/ 1:25.686
8.- Pastor Maldonado/ Williams/ 1:25.908
9.- Nico Hulkenberg/ Force India/ 1:26.451
10.- Daniel Ricciardo/ Toro Rosso/ Sin tiempo.
11.- Jean-Eric Vergne/ Toro Rosso/ 1:26.420
12.- Fernando Alonso/ Ferrari/ 1:26.494
13.- Kamui Kobayashi/ Sauber/ 1:26.590
14.- Bruno Senna/ Williams/ 1:26.663
15.- Paul Di Resta/ Force India/ 1:27.086
16.- Felipe Massa/ Ferrari/ 1:27.497
17.- Sergio Pérez/ Sauber/ 1:26.596
18.- Kimi Räikkönen/ Lotus/ 1:27.758
19.- Keikki Kovalainen/ Caterham/ 1:28.679
20.- Vitaly Petrov/ Caterham/ 1:29.018
21.- Timo Glock/ Marussia/ 1:30.923
22.- Charles Pic/ Marussia/ 1:31.670
23.- Pedro de la Rosa/ HRT/ No clasificó
24.- Narain Karthikeyan/ HRT/ No clasificó