Mario Gutierrez quiere hacer historia

NUEVA YORK, N.Y. (07/JUN/2012).- El ejemplar I'll Have Another y su jinete, el mexicano Mario Gutiérrez, buscarán convertirse en los primeros en ganar la  Triple Corona de la hípica americana en los últimos 34 años, cuando corran el sábado en Nueva York la exigente carrera Belmont Stakes.

El potro castaño y su carismático jockey se han ganado los corazones de millones de estadounidenses al conquistar contra pronósticos las dos primeras  pruebas del Gran Slam americano: el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes de Baltimore.

I'll Have Another saldrá desde la posta 11ª, "una posición perfecta" para dar el último paso a la inmortalidad segura del Salón de la Fama, según el  entrenador del caballo, Doug O'Neill.

"Salir de la posta 11 es una posición perfecta, pues nos permitirá ver como se establece el ritmo de la carrera", dijo O'Neill. "Si van a paso de tortuga,  le sacaremos partido liderando el pelotón, y si van volando, nos pegaremos detrás de los caballos voladores".

El potro de O'Neill ha sido instalado favorito 5-3 esta mañana entre el grupo de 12 caballos que pujarán por el triunfo en la pista de milla y media  (2,4 kilómetros) de Belmont, probablemente la más difícil de las tres carreras  de Triple Corona.

Curvas cerradas, y una recta final de poco más de 1.000 metros, le confieren al escenario de está última prueba características que han sido  difíciles de salvar para otros 11 caballos que en el pasado ganaron el Derby y el Preakness y fracasaron en el Belmont.

Los últimos caballos que estuvieron a punto de conseguirlo fueron el corpulento Big Brown en 2008 y Smarty Jones en 2005, ambos superados en los  metros finales.

Según los expertos, desde Affirmed no se veía una dupla tan acoplada como I'll Have Another y Mario Gutiérrez, un chico de 26 años que luego de una  estancia ganadora en Canadá saltó a las pistas estadounidenses con buena fortuna y mejor mano.

"Nos sentimos muy unidos. Casi que me adivina el pensamiento este potro", declaró Gutiérrez a la prensa en Nueva York luego de su primera visita al  rascacielos del Empire State.

"Quisiera ganar para dedicarle esto a mi familia, que va a estar viendo la carrera en México", añadió.

Empero, el camino de Gutiérrez y su caballo a la gloria estará lleno de rivales con igual hambre de triunfo, y ansiosos por pasar a las crónicas dle  futuro como los que arruinaron el sueño de la Triple Corona en la edición 2012 de Belmont.

Entre estos "villanos" de la pista figuran Dullahan, que saldrá desde la 5ª  posta, y Paynter (9ª), con importantes victorias este año.

Dullahan, entrenado por Dale Romans y montado por el venezolano Javier Castellano, quedó tercero en el Derby de Kentucky del pasado mayo, pero optó  por saltarse el Preakness para llegar más descansado a esta última prueba.

Paynter, entrenado por el experimentado Bob Baffert y guiado por el estadounidense Mike Smith, es probablemente el caballo más veloz en esta  carrera, pero su resistencia será puesta a prueba en la recta final, cuando hay que sacar el extra.

En Belmont estarán también muchos veteranos que todavía recuerdan el emocionante triunfo de Affirmed, y al hombre que le llevó a la gloria, el  famoso entrenador cubano Laz Barrera, fallecido en 1991 tras una larga y fructífera carrera de 50 años en los hipódromos americanos.

Barrera, un preparador exigente y para algunos de malas pulgas, tomó un potro desconocido y un jinete de apenas 18 años, Steve Cauthen, para llevarlos  de la mano al Salón de la Fama de la hípica estadounidense.

- Lista de partida del Belmont Stakes:

Caballo            Entrenador         Jinete                  Apuestas

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Atigun             K. McPeek        J. Leparoux (USA)         30-1

Dullahan           D. Romans        J. Castellano (VEN)        5-1

Five Sixteen       D. Schettino     R. Napravnik (USA)        50-1

Guyana Star        D. Shivmangal    Sin decidir               50-1

I'll Have Another  D. O'Neill       M. Gutierrez (MEX)         3-5

Optimizer          D. Lukas         C. Nakatani (USA)         30-1

Paynter            B. Baffert       M. Smith (USA)             8-1

Ravelo's Boy       M. Azpurua       A. Solis (PAN)            50-1

Street Life        C. Brown         J. Lezcano (PAN)          15-1

Union Rags         M. Matz          J. Velazquez (PUR)         6-1

Unstoppable U      K. McPeek        J. Alvarado (USA)         30-1