Louisville, lista para despedir a Muhammad Alí

LOUISVILLE, ESTADOS UNIDOS (08/JUN/2016).- Louisville está lista para “recibir al mundo”, dijo el alcalde de la ciudad en la que será enterrado Muhammad Alí, develando detalles de una gran procesión en honor al legendario boxeador.

Ubicada en el Estado de Kentucky, en el corazón de Estados Unidos, con una población de 600 mil habitantes, este centro urbano organiza el jueves y viernes el funeral de su excepcional hijo.

“La celebración de Muhammad Alí será un evento único para cualquier parte del mundo... y para nosotros”, resumió el alcalde Greg Fischer, quien llamó a la población a exhibir la hospitalídad y compasión por la que siempre abogó el tricampeón mundial de los pesos pesados y medalla de oro del boxeo olímpico.

Alí, cuya notable carrera en el boxeo y su activismo por los derechos civiles le han hecho una de las figuras más indelebles del siglo 20, murió la semana pasada a los 74 años después de una década de batalla contra la enfermedad de Parkinson.

El último adiós a “The Greatest” (El más grande), como se autoproclamaba el púgil, tendrá tres componentes: una gran oración musulmana abierta el jueves, en tanto el viernes se realizará un extenso cortejo fúnebre por la ciudad, seguido por una ceremonia solemne también abierta al público general.

Prensa ávida y visitantes ilustres

Hubo más de dos mil solicitudes de acreditación de medios nacionales e internacionales, en tanto los hoteles también fueron tomados por asalto.

“Hay tantos jefes de estado que estarán presentes en el funeral que no permitiremos que los dignatarios y mandatarios extranjeros tomen la palabra”, advirtió Bob Gunnell, portavoz de la familia.

La lista de las autoridades destacadas que asistirán aún no está clara. La Casa Blanca no ha confirmado la asistencia del presidente Barack Obama, mientras que el mandatario turco, Recep Tayyip Erdogan, garantizó su presencia.

El actor Will Smith y el ex campeón mundial de boxeo de los pesos pesados Lennox Lewis llevarán junto con otras seis personas el féretro con los restos de Alí, quien nació 74 años atrás en esta ciudad bajo el nombre de Cassius Marcellus Clay Jr.

Precisamente, Will Smith personificó a la leyenda del boxeo en la película de Michael Mann “Alí”, lanzada en 2001. Su actuación le valió una nominación al Oscar al mejor actor.

El rito fúnebre musulmán se llevará a cabo en el Freedom Hall, una gran sala con 18 mil asientos donde “The Champ” sostuvo su última pelea en Louisville el 29 de noviembre de 1961, en la que superó a Willi Besmanoff.

REACCIONES
Consejo Mundial de Boxeo planea homenajes

Una estatua de Muhammad Alí planea el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) como parte de una serie de homenajes al ex pugilista, a quien se le recordó de manera emotiva ayer con 10 campanadas.

En los “Martes de Café” del CMB el titular del organismo, Mauricio Sulaimán, rindió tributo al considerado pugilista más grande de todos los tiempos. “Vamos a hacer un diseño (de estatua). Las federaciones del CMB comenzaron a dar ideas de cómo reconocer y dejar un legado más de Muhammad, porque desde que se retiró aparece en el cinturón del CMB. Estamos decididos a hacer una serie de actividades para reconocer el paso terrestre del más grande de toda la historia”. Todas las federaciones afiliadas al CMB han pedido una estatua para tenerla en su lugar sede, algo que el líder del CMB ve con buenos ojos, “es una excelente idea tener una en México, en Kentucky, Europa, África, en todas”.

SABER MÁS
Plan detallado

Muhammad Alí y las personas más allegadas a él comenzaron a redactar hace años un documento, el cual fue creciendo tanto al paso del tiempo que todos comenzaron a llamarlo “El Libro”. Su contenido se dará a conocer pronto. En las numerosas páginas, el gran boxeador definía con lujo de detalles cómo quería decir adiós al mundo.