Los españoles se afianzan en Dakar

VALPARAÍSO, ARGENTINA.- El español Carlos Sainz (Volkswagen), líder de la prueba en autos, y el francés Cyril Despres (KTM), en motos, se impusieron en la octava etapa del Rally Dakar Argentina-Chile 2009, tras la reanudación luego del descanso sabatino en Valparaíso.

Los 332 competidores -de 500 que tomaron la salida el 3 de enero en Buenos Aires- batallaron en los 294 kilómetros de especial de los 652 que unieron a Valparaíso con la ciudad de La Serena.

Sainz, quien retomó el liderato de la prueba el viernes al imponerse en la séptima fracción cuando la competencia arribó a Valparaíso, aventajó a sus compañeros de equipo, el alemán Dietter Depping en 4:02 minutos y el estadounidense Mark Miller, en 4:12.

En la general, el madrileño aventaja al sudafricano Giniel de Villiers (Volkswagen), en 10:57 minutos, y a Miller en 18:05.

“El rally no ha terminado y nada está decidido. Por primera vez, hemos avanzado bien por las pistas. Esta especial se parecía mucho a un rally tradicional. Son los primeros caminos que vemos”, aseguró Sainz.

El francés Despres (KTM) venció en motos por delante del líder de la especialidad, el español Marc Coma, y el local Francisco ‘Chaleco’ López.

Campeón en 2005 y 2007, Despres superó en el tramo cronometrado a Coma (KTM) en un minuto 49 segundos y al chileno ‘Chaleco’ López (KTM), ganador de la séptima etapa, en 2:56.

“Tengo prisa por conocer el desenlace de las tres siguientes especiales. Estoy lleno de argumentos para hacer una buena segunda semana. Sin ninguna pretensión, puedo decir que estoy de vuelta”, aseguró Despres.

En la clasificación general, Coma continuó encabezando el listado, seguido por el también francés David Frétigné, a 1:06:28 horas, y Despres, a 1:33:34 horas.

“Ha sido una especial muy dura. Parecía que patinábamos sobre hielo, por lo resbaladizo que era el terreno. Había que tener mucho cuidado con las curvas y no cometer ningún error al frenar. Pero la jornada ha transcurrido sin problemas. Llegamos ahora al desierto, así que comienza la parte más dura de la carrera”, reconoció Coma.

El ‘Chaleco’ López, gracias al tercer lugar en la fracción, ascendió del décimo al séptimo lugar en la general con dos horas de retraso respecto a Coma.

El Rally Dakar tiene previstas dos etapas más en Chile: La Serena-Copiapó (hoy, con 537 kilómetros, 449 cronometrados) y otra con salida y meta en Copiapó (690 kilómetros, 670 de especial), cuando se atravesará el desierto de Atacama, el más árido del mundo, y considerada clave en la prueba, para luego regresar a Argentina por la provincia de La Rioja, en un nuevo paso por la cordillera de los Andes.

El Dakar Argentina-Chile 2009, de 9 mil 578 kilómetros en total, finaliza el 17 de enero en Buenos Aires.