Los equipos muestran sus armas

ESTADOS UNIDOS.- De la misma forma que los Acereros de los años 70 evolucionaron de un equipo de ataque total a uno versátil, este grupo cuenta con una ofensiva más balanceada.

De hecho, cuando el corredor Willie Parker no tuvo mucho espacio de maniobra contra Baltimore en el partido de campeonato de la AFC, el quarterback Ben Roethlisberger tomó el control. Y la defensa de los Cardenales, si bien se mostró férrea en sus tres victorias de postemporada, ni se acerca al nivel de los Cuervos.

Pittsburgh recurrirá temprano a Parker, con la idea de que el safety de Arizona Adrian Wilson baje más a la línea. También tratarán de hacer pases de media y larga distancia a Santonio Holmes, cuyo pase atrapado de 65 yardas y touchdown en acarreo fueron claves en la victoria sobre Baltimore.

La secundaria de Arizona ha sido inconsistente en los playoffs, pero cuenta con siete intercepciones.

Un elemento a seguir es el ala cerrada Heath Miller, cumplidor en momentos decisivos y blanco favorito de Roethlisberger.
Los linebackers de Arizona han tenido las manos llenas en los playoffs, notablemente Karlos Dansby y Gerald Hayes (54). Pero, se reitera, no están al mismo nivel que Baltimore.

Roethlisberger a menudo se demora demasiado con el ovoide, y los Ravens lo derribaron cuatro veces. Cuidado con Arizona, que registró siete derribos en los tres partidos de playoff.

Cuando los Cardenales tengan el balón

Prioridad absoluta: Kurt Warner de pie.
Aunque el juego por tierra ha repuntado con el veterano Edgerrin James y el novato Tim Hightower, ambos clave en la victoria sobre Filadelfia por el cetro de la NFC, los Cardenales no irán muy lejos si Warner no tiene tiempo para hacer sus pases.

Warner se presenta en su tercer Super Bowl como dueño de las mejoras marcas de pase en la historia del partido. Acumuló 414 yardas en la victoria del 2000 sobre Tennessee cuando formaba parte de los Carneros , y 365 cuando San Luis cayó ante Nueva Inglaterra dos años después.

No se puede esperar ante la defensa más temida desde la de los Cuervos hace ocho años. Esto no significa que Arizona esté perdido, ya que Warner sigue siendo un jugador efectivo en los grandes partidos. Si los tacles Mike Gandy y Levi Brown y el guardia Reggie Wells le dan tiempo, sin duda producirá.

Arizona, sin duda, tiene la ventaja en cuanto a sus receptores con el imparable Larry Fitzgerald, quien ya fijó un récord de postemporada con yardas atrapadas (419) y cinco touchdowns, tres ante Filadelfia.
Si Fitzgerald recibe doble marcación, Warner tendrá otras opciones como Anquan Boldin y Steve Breaston, quienes sobrepasaron las mil yardas este año. Esto obligará a Ike Taylor, Deshea Townsend y Bryant McFadden, los esquineros de los Steelers, a contar con la ayuda de Ryan Clark y el safety estelar Troy Polamalu, éste último excepcional en los playoffs.

La mejor estrategia para Pittsburgh será el uso de su “blitz”, constantemente al asedio. Para eso cuentan con James Harrison, el mejor jugador defensivo de la temporada, con la colaboración de la tropa conformada por James Farrior, LaMarr Woodley, Larry Foote, Aaron Smith y Casey Hampton.

Equipos especiales

Los pateadores de Arizona son magníficos. Neil Rackers convirtió 25 de sus 28 intentos de gol de campo, pero Jeff Reed es uno de los pateadores más efectivos en momentos de vida o muerte. Ben Graham lo hizo bien al encargarse de los despejes por Arizona. J.J. Arrington y Breaston son peligrosos en devolver despejes.

Pero los Cardenales no fueron muy brillantes en este aspecto ante Filadelfia. Pittsburgh parece que siempre se beneficia de una gran jugada de Holmes, cuya devolución de un despeje encaminó a los Acereros a la victoria sobre San Diego en los playoffs.