Los Toros, últimos invitados a los playoffs

CHICAGO, ILLINOIS.- Los Toros de Chicago aseguraron esta noche su lugar en la postemporada en el octavo puesto de la Conferencia Este de la NBA, al derrotar a domicilio a los Bobcats de Charlotte por 98 a 89.

Chicago dejó fuera a los Raptors de Toronto que vencieron en casa a Knicksde Nueva York 313 a 113, y estaban a la espera de que Toros cayera con Charlotte para avanzar a los playoffs.


La última noche de la temporada regular en la NBA le brindó a Kevin Durant su primer título como anotador y finalmente resolvió la contienda por la postemporada en la Conferencia del Oeste.

Los Bulls conquistaron el miércoles el último lugar para los playoffs con una victoria de 98-89 sobre los Bobcats de Charlotte que los lleva a enfrentar en la primera ronda a LeBron James y los Cavaliers de Cleveland. Chicago terminó un juego adelante de Toronto, quien tenía ventaja en el criterio de desempate y hubiera avanzado con una derrota de los Bulls.

Chicago ganó sus tres partidos finales, ignorando las distracciones generadas el martes cuando un reporte de Yahoo! Sports sacó a la luz que el entrenador Vinny del Negro y el vicepresidente de operaciones de basquetbol de los Bulls John Paxson tuvieron un altercado físico después de un juego el mes pasado.

La victoria 96-89 de los Mavericks ante los Spurs le dio a Dallas la segunda preclasificación mientras San Antonio cayó a la séptima, así que los rivales texanos se enfrentarán en la postemporada por segundo año consecutivo. Los Mavericks eliminaron a los Spurs en la campaña pasada.

San Antonio descansó el miércoles a Tim Duncan y a Manu Ginóbili en una expresión de que estaba seguro de llegar a un tercer duelo en cinco años.

Sólo dos enfrentamientos por los playoffs, uno en cada conferencia, habían sido determinados al comenzar la última noche de la temporada regular. La situación en el Este fue resuelta después de los triunfos de Chicago y Miami, mientras que el Oeste tardó un poco más.

Phoenix mereció la tercera preclasificación con su triunfo de 100-86 en Utah. Eso le dio el cuarto puesto y el título de la División Noroeste a Denver, mientras el Jazz bajó al quinto lugar.

Los Suns tuvieron un gran registro de 23-6 después del receso por el Juego de Estrellas y ahora se verán las caras con los sextos preclasificados, los Trail Blazers de Portland.

"Terminar tercero en el Oeste es una recompensa. Y lo más importante es que estamos jugando bien y vamos bastante bien rumbo a los playoffs", dijo Steve Nash, de Phoenix.

Miami obtuvo la quinta preclasificación del Este al vencer 94-86 en doble tiempo extra a Nueva Jersey y su próximo adversario son los Celtics de Boston. Aunque jugaron con deficiencias en la segunda mitad de la temporada, los Celtics insisten en que están listos ahora que su "Gran Trío" -Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen- está sano.

"Esto es lo más sano que hemos estado", dijo el entrenador Doc Rivers. "Creo que es lo mejor que ha estado Kevin desde el principio de la temporada. Creo que Paul está sintiéndose fantástico justo ahora".

Milwaukee es el sexto preclasificado y juega ante el número tres, Atlanta. Los Hawks permanecieron en el vestuario después de ganarle 99-83 a Cleveland para observar el final del triunfo de Miami. Si perdía el Heat, Atlanta hubiera jugado contra Miami por segundo año consecutivo.

"¿Realmente importa contra quién juegas?", dijo el dominicano Al Horford, de Atlanta. "Realmente no. Pero ahora tenemos que comenzar a concentrarnos en Milwaukee".

La única serie del Oeste que estaba definida antes del miércoles fue la de los Lakers de Los Angeles contra el Thunder de Oklahoma City y Durant, quien a sus 21 años de edad se convirtió en el campeón anotador más joven de la NBA.

"Es algo que no puedo dar por hecho y tengo que seguir trabajando", dijo Durant.

Los playoffs comienzan el sábado con la visita de los Bulls a los Cavaliers, quienes pudieran estar un poco lentos tras sentar a James los últimos cuatro juegos y no permitir en el tramo final de la campaña regular el regreso de Shaquille O'Neal de un pulgar lesionado.

Las series Atlanta-Milwaukee y Boston-Miami también comienzan el sábado, así como Utah-Denver en el Oeste.