Los Delfines resucitan en la NFL

MIAMI, FLORIDA.- Chad Pennington abandonó el terreno donde jugó en sus primeras ocho temporadas en la NFL, rodeado por los fotógrafos y por sus compañeros jubilosos, después de lograr algo que nadie esperaba hace unos meses: la coronación de los Delfines de Miami en el Este de la Conferencia Americana.

En cambio, en las filas de los Jets de Nueva York, Brett Favre salió decepcionado del campo y se metió a los vestuarios, tras jugar quizá el último encuentro en su memorable carrera.

Pennington, despedido antes de la campaña por los Jets, a fin de abrirle un espacio a Favre en el roster, lanzó dos pases de anotación y guió a los Delfines al título divisional, con un triunfo por 24-17.

Todos los pronósticos que se hacían al comienzo de la campaña se fueron a la basura. Los Delfines (11-5) completaron una recuperación asombrosa, luego de ser el hazmerreír de la NFL en la temporada anterior.

“No tengo sentimientos de venganza”, dijo Pennington. “Esta semana, sólo me concentré en ganar el campeonato, sabiendo que éramos dueños de nuestro destino. Simplemente dio la casualidad que enfrentamos a Nueva York, así lo quiso el destino".

Un año después de tener una foja de 1-15, los Delfines se unieron a los Potros de Indianápolis de 1999 como los únicos equipos en la historia de la NFL que han mejorado su récord en al menos 10 victorias entre un año y otro.

Miami, dirigido por Tony Sparano, quien cumple su primer año como entrenador, ha ganado cinco encuentros en fila y nueve de 10, para llegar a los playoffs por primera vez en siete temporadas y desplegar su primer banderín de campeón divisional desde el 2000.

Y ahora, Miami (11-5) recibirá a Baltimore (11-5) en la primera ronda de la postemporada, el próximo domingo.

Cierre plagado de drama

La semana 17 de la NFL tenía cinco boletos en juego. Y los partidos respondieron a las expectativas generadas.

Los Vaqueros de Dallas quizá fueron la mayor decepción. Con una victoria en Filadelfia, aseguraban su pase como equipo comodín. Sin embargo, fueron humillados por las Águilas 44-6, para quedar eliminados.

De esta forma, Filadelfia aprovechó el “obsequio” para avanzar a playoffs. La semana entrante, visitará a Minnesota, que ganó la División Norte con un gol de campo de 50 yardas, derrotando 20-19 a los Gigantes de Nueva York.

Nueva Inglaterra, pese a tener marca de 11-5, quedó eliminado luego de que Baltimore ganara el último sitio de comodín en la Conferencia Americana (AFC).

En el partido final de la jornada, los Cargadores de San Diego vencieron 52-21 a los Broncos de Denver, para amarrar la corona en la División Oeste de la AFC, y la semana entrante recibirán a Indianápolis.

Resultados

Atlanta    31-27    San Luis
Nueva Inglaterra    13-0    Buffalo
Cincinnati    16-6    Kansas City
Green Bay    31-21    Detroit
Houston    31-24    Chicago
Indianápolis    23-0    Tennessee
Minnesota    20-19    Gigantes N.Y.
Carolina    33-31    Nueva Orleáns
Pittsburgh    31-0    Cleveland
Oakland    31-24    Tampa Bay
Baltimore    27-7    Jacksonville
Miami    24-17    Jets N.Y.
Filadelfia    44-6    Dallas
Arizona    34-21    Seattle
San Francisco    27-24    Washington
San Diego    52-21    Denver

Así se jugará la primera ronda

Conferencia Americana

Sábado 3 de enero
Indianápolis en San Diego
19:00 hrs.

Domingo 4 de enero
Baltimore en  Miami
12:00 hrs.

Descansan: Tennessee, Pittsburgh

Conferencia Nacional

Sábado 3 de enero
Atlanta en Arizona
15:30 hrs.

Domingo 4 de enero
Filadelfia en Minnesota
15:30 hrs.

Descansan: Gigantes N.Y., Carolina