Lituania, pasa a las semifinales del básquetbol olímpico

BEIJING, CHINA.- Lituania se clasificó este miércoles de tarde a  su quinta semifinal olímpica consecutiva al vencer por paliza a China, 94 a 68, en partido de cuartos de final de los Juegos de Beijing 2008.

Liderado por su experimentado base Sarunas Jasikevicius, que hoy además de  distribuir el juego y liderar la defensa también fue el máximo anotador del  encuentro con 23 puntos, el quinteto del Mar Báltico vuelve a meterse entre los cuatro mejores, donde siempre ha estado desde su independencia tras la  desaparición de la Unión Sovietica.

Lituania ganó la medalla de bronce en Barcelona-1992, Atlanta-1996 y  Sídney-2000, en tanto que en Atenas-2004 terminó cuarto. El viernes irá por  avanzar a su primera final olímpica cuando enfrente a España.

Los campeones mundiales aseguraron en el primer turno su lugar en las  semifinales al derrotar a Croacia por 72 a 59.

En los otros dos encuentros de cuartos de final, que se jugaban esta noche,  Estados Unidos chocaba contra Australia y el campeón olímpico Argentina lo  hacía con Grecia.

"Estábamos esperando enfrentarnos contra España", aseguró el centro lituano  Robertas Javtokas, porque "queremos jugar contra ellos".

El veterano pero siempre vigente Jasikevicius brindó una lección de  básquetbol este miércoles en el Gimnasio Olímpico de Wukesong, donde además de  23 puntos repartió seis asistencias.

Con sus 33 años, el armador, que milita en el griego Panathinaikos pero en  su carrera jugó en los Indiana Pacers y Golden State Warriors de la NBA, además  del Barcelona y el Maccabi Tel Aviv, dos de los principales equipos de Europa,  hizo todo bien: defendió, ordenó, distribuyó, atacó y también discutió con los  árbitros, como es su costumbre.

Mientras Javtokas y Ksistof Lavrinovic se encargaban de minar las fuerzas  del gigante Yao Ming, el mejor de los locales con 19 puntos, Jasikevicius,  Ramunas Siskauskas, Linas Kleiza y Simas Jesaitis se encargaban de liquidar a  triples a China.

Por esa vía, Lituania anotó 39 puntos, con 13 conversiones en 31 intentos,  cinco de ellas de su estelar base, mientras que China sólo sumó 12 puntos (4 en  21 intentos).

"Siempre tratamos de hacerle sentir el rigor, darle contacto físico para  irlo desgastando", dijo Javtokas sobre la estrategia para anular a Yao Ming.  "Además, agregó, nuestros jugadores más bajos impidieron que pudieran asistirlo  cómodamente".  

Siskauskas y Kleiza, con 15 puntos cada uno, y Jesaitis, con 12, también se  destacaron en Lituania, que al final del primer tiempo ya tenía la  clasificación en el bolsillo al irse a los vestuarios con una diferencia de 11  puntos, indescontable para un equipo como China, limitado a lo que pueda hacer  Yao Ming de cara a la canasta rival, frente a una de las mejores defensas.

"Este no fue un triunfo fácil", afirmó Kleiza, de los Denver Nuggets de la  NBA, "pero jugamos agresivamente cada segundo del partido y allí estuvo la  clave de nustro éxito".

Ficha técnica:
Lituania:  94  (19  41  70  94)

China:     68  (17  30  53  68)

Lituania: Sarunas Jasikevicius (23), Ramunas Siskauskas (15), Rimantas  Kaukenas (9), Robertas Javtokas (6), Ksistof Lavrinovic (6). Después ingresaron  Simas Jesaitis (12), Linas Kleiza (15), Jonas Macilius (6), Marijonas  Petravicius (2), Marius Prekevicius, Darjus Lavrinovic, Mindaugas Lukauskis.  DT: Ramunas Butautas

China: Yao Ming (19), Yi Jianlian (11), Liu Wei (10), Zhu Fangyu (7), Sun  Yue (6). Después ingresaron Du Feng (9), Wang Zhizhi (4), Li Nan (2), Zhang  Qingpeng, Wang Shipeng. DT: Jonas Kazlauskas