Levantan el telón

GUADALAJARA, JALISCO (08/NOV/2012).- Michelle Wie, la campeona 2009, encontró una forma muy sencilla para describir lo que significa el Lorena Ochoa Invitational en la LPGA: es un evento con clase.

Desde que fue incluido en el calendario de la gira femenil, el certamen tapatío se ha ganado un lugar especial en la preferencia de las jugadoras, como uno de los mejor organizados en el año.

A partir de hoy, se pondrá en marcha la quinta edición del Lorena Ochoa Invitational, disputando la ronda inicial con el primer grupo saliendo a las 10:20 horas.

Un field, que incluye a las mejores 36 jugadoras en la actualidad, disputa una bolsa de un millón de dólares, en el penúltimo torneo del calendario 2012 de la LPGA, y que tiene a Catriona Matthew como campeona.

¿Qué tan bien ha resultado este evento? Basta con ver lo que afirman las cuatro campeonas que registra la historia del torneo, que coinciden en que la escala de la LPGA en suelo tapatío se ha ganado un sitio especial.

“Quedé enamorada del Guadalajara Country Club (GCC), de la ciudad y con toda la organización, además siempre es bueno tener a una anfitriona como Lorena”, comentó Angela Stanford, primera monarca, —en 2008— cuando se impuso por un golpe sobre Annika Sorenstam.

Stanford, Matthew, Wie e I.K. Kim están de acuerdo en señalar al Lorena Ochoa Invitational como un torneo equivalente a una recompensa al trabajo de toda una temporada, ya que la cantidad de lugares disponibles (comparados a los 144 que usualmente tiene un torneo), es equivalente a una recompensa.

Además, el campo del GCC resulta fascinante para todas, al ser un diseño clásico  que invita a pensar cada tiro que realizan.

“Es uno de los mejores que jugamos en todo el calendario”, afirmó Stanford.

El grupo que pondrá en marcha la actividad está conformado por Eun-Hee Ji, Candie Kung y Haeji Kang, a partir de las 10:20 horas.

Lorena Ochoa entrará en acción a las 11:26 horas, junto a Ai Miyazato y Azahara Muñoz, mientras que el último grupo, con Stacy Lewis, Inbee Park y Suzann Pettersen, lo hará a las 12:21 horas.

El buen golf está garantizado, por los nombres que fueron invitados para este año. Y Matthew, una de las más experimentadas en este evento, sabe muy bien que con un grupo tan reducido, no es descabellado pensar en alguna sorpresa a la hora de levantar el trofeo este domingo.

“Cuando tienes un field de 36 jugadoras, todas tienen una oportunidad”, afirmó Matthew, “al final del día, va a ganar quien sepa meter los putts a la hora correcta”.

EN BUSCA DE RESPUESTAS

Michelle Wie respiró hondo, y no pudo evitar una leve risa a la hora de explicar qué tanto había cambiado su juego respecto a 2009, cuando se proclamó como campeona del Lorena Ochoa Invitational. No tenía de otra más que ser abierta al respecto.

“Ha sido un año muy difícil, siempre es bueno regresar a un lugar que me da gratos recuerdos”, confesó Wie.

La campaña 2012 ha sido muy dura para la golfista de Hawaii. En 21 torneos disputados, solamente suma un Top 10, en el Safeway Classic de Portland, donde terminó en octavo sitio. Suma un evento más donde terminó dentro de las 15 primeras (Ricoh Women’s British Open, empatando en el sitio 13), y en 10 torneos no superó el corte.

Esto, ha sido frustrante para Wie, quien incluso ha ventilado abiertamente sus pensamientos en las redes sociales.

Pero llegar a Guadalajara parece el remedio de todos los males para la egresada de Stanford. El campo del Country Club ya fue solución a uno de los problemas que tenía en ese 2009, cuando obtuvo su primera victoria en la LPGA, luego de ser cuestionada durante mucho tiempo de que no era capaz de ganar en la gira femenil.

“Espero poder empezar fresca, de cero, y que aquí sea donde recupere mi juego”.

NEGOCIACIONES AVANZADAS

El LOI continuará por dos años más

Ante la duda por el futuro del Lorena Ochoa Invitational (LOI), cuyo contrato con la LPGA expira tras esta edición, el director del torneo, Alejandro Ochoa, comentó que ya las negociaciones están muy avanzadas y que prácticamente están asegurados al menos dos años más.

“Todas las partes están seguras de la continuidad del evento, está aquí el comisionado de la LPGA (Mike Whan), viene a eso, tendremos juntas con el Guadalajara Country Club, con la misma LPGA y con algunos de los principales patrocinadores; definitivamente vamos a continuar, es cuestión de trámites del proceso actual para la firma, pero el evento continúa sin ningún problema”, dijo Ochoa.

“El proyecto lo queremos hacer siempre, pero los contratos deben de tener su temporalidad, este lo vamos a firmar por dos y a partir de ahí lo iremos firmando de a dos años (…) la intención es que el torneo siga por mucho tiempo. El presidente municipal actual (Ramiro Hernández) ha demostrado muchísimo el apoyo; el gobernador electo (Aristóteles Sandoval), nos apoyó cuando era alcalde tapatío y conoce el proyecto muy bien, pero no está actualmente en la administración, entonces tenemos mucha confianza en que seguirá dando el apoyo que dio”.

Otro factor importante es el de los patrocinadores, que han confiado y apoyado el proyecto.

“Todos los patrocinadores, 95% de las marcas privadas, han renovado por dos años más en este momento, por lo que todo está puesto, solamente falta echarle el ‘garabato’ al contrato, pero todo está cerrado y amarrado para que continúe en buena forma”.

TELÓN DE FONDO

Historial del certamen

En la edición de 2011, Catriona Matthew totalizó 276 (-12), para imponerse por cuatro golpes de ventaja sobre I.K. Kim y Anna Nordqvist.

Matthew inició la ronda final con ventaja de tres golpes y, pese a sufrir tres bogeys en los últimos nueve hoyos, tuvo lo suficiente para quedarse con la victoria con score de 71.

“Es un lugar donde juegan las mejores del mundo, y ser la campeona te ayuda mucho para incrementar tu confianza”, afirmó Matthew tras su victoria.

En las otras ediciones.

2010: I.K. Kim tiró 64 en la ronda final, para totalizar 269
(-19) e imponerse por tres sobre Suzann Pettersen.

2009: En la ronda final, Michelle Wie salvó un par clave en el hoyo 17 y luego embocó un birdie en el 18, para un score final de 69, total de 275 (-13), y una victoria por dos golpes sobre Paula Creamer.

2008: Angela Stanford, con un score de 69 en la ronda final, totalizó 275 (-13), para quedarse con la victoria por un golpe sobre Annika Sorenstam, quien falló un putt para birdie en el 18 que hubiera empatado el primer sitio.

SALIDAS

Primera ronda

10:20 horas    Eun-Hee Ji

                     Candie Kung

                     Haeji Kang

10:31 horas    Meena Lee

                     Karine Icher

                    Tanya Dergal

10:42 horas   Alejandra Llaneza

                    Hee Kyung Seo

                   Kristy McPherson

10:53 horas  Michelle Wie

                   Katherine Hull

                  Giulia Sergas

11:04 horas  Anna Nordqvist

                   Natalie Gulbis

                   Brittany Lincicome

11:15 horas  Julieta Granada

                   So Yeon Ryu

                   Vicky Hurst

11:26 horas  Lorena Ochoa

                   Ai Miyazato

                   Azahara Munoz

11:37 horas  Chella Choi

                   Sandra Gal

                   Lexi Thompson

11:48 horas  Angela Stanford

                  Jessica Korda

                  Beatriz Recari

11:59 horas Cristie Kerr

                  Catriona Matthew

                  Brittany Lang

12:10 horas  Yani Tseng

                   I.K. Kim

                  Paula Creamer

12:21 horas Inbee Park

                  Stacy Lewis

                 Suzann Pettersen

¿VA A IR?
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Algunas recomendaciones

> El ingreso para público será por Mar Egeo.

> Los boletos cuestan 100 pesos jueves y viernes, 300 el sábado y 400 el domingo. Puede comprar un “pase semanal”, por 800 pesos.

El pase de “Sky Box” en el hoyo 18, que le garantiza un asiento en un área reservada. Cuestan 600 pesos jueves y viernes, 800 para sábado y domingo, o los cuatro días por dos mil 500 pesos por persona.

> Está prohibido el ingreso de cámaras y teléfonos celulares al campo. Los organizadores proveerán un servicio de paquetería al ingreso (costo aproximado de 50 pesos por día).

> Para público en general, no habrá servicio de estacionamiento en las instalaciones del club ni en zonas aledañas. Se recomienda que por favor, no estacionarse en las calles cercanas al Country Club.

> Utilice taxi o transporte público. Algunas rutas que lo dejan a media cuadra de la puerta de ingreso: 25, 631, 633, 275, 200. También puede tomar rutas como 604 o 371, bajarse en la calle de Mar Mármara y caminar tres cuadras hacia el Country Club.

> Lleve zapatos cómodos para caminar. Evite tacones. No olvide bloqueador solar o gorra, para protegerse del sol.

> No será permitido el ingreso de alimentos y bebidas al club.