León, a un paso de volver

CIUDAD DE MÉXICO (09/MAY/2012).- Diez años han transcurrido desde que los Esmeraldas de León descendieron a la entonces llamada Segunda División. Al finalizar el torneo de Verano 2002, los Panzas Verdes perdieron la categoría tras terminar en el sótano de la tabla porcentual con 103 puntos en 104 partidos, que los dejaron por debajo de Celaya y Puebla.

El equipo tuvo un pobre desempeño en dicha campaña al cosechar sólo 10 puntos, producto de dos victorias, cuatro empates y 11 derrotas, que lo llevaron al sótano general.

Roberto Zermeño, entonces presidente del club, mostró su inquietud al utilizar a tres técnicos: Carlos Babington, Efraín Flores y Rafael Chávez Carreteto.

Desde entonces, los felinos han luchado por regresar al máximo circuito y en tres ocasiones estuvieron cerca, pero perdieron la final: en el año futbolístico 2002-03 sucumbieron ante los Freseros del Irapuato; en el 2003-04, no pudieron con Dorados de Sinaloa. En el 2008, dirigidos por Sergio Bueno, perdió ante Indios de Ciudad Juárez.

León es uno de los equipos más importantes del balompié mexicano. Su debut se dio en la campaña 1944-45. Cuenta con cinco títulos de Liga (1947-48, 1948-49, 1951-52, 1955-56 y 1991-92), obtuvo en cinco ocasiones el galardón de Campeón de Campeones. Su máximo goleador es Adalberto López con 126 anotaciones.

Ahora, se le presenta una nueva oportunidad de recuperar la categoría. Tendrá que ganar la final contra los Correcaminos de la Universidad Autónoma de Tamaulipas, que se adjudicaron el título de la Liga de Ascenso el torneo pasado. Con Jesús Martínez como presidente, los Esmeraldas están a un paso, y un equipo histórico podría regresar, pero los dirigidos por Ignacio Rodríguez tienen la última palabra.