Las Ligas Mayores buscan un nuevo ídolo

PITTSBURGH, ESTADOS UNIDOS (28/SEP/2014).- Derek Jeter se despide del beisbol como pelotero hoy, llevándose su mística, el icónico número 2 en su camiseta y cinco anillos de campeón de la Serie Mundial.

Durante buena parte de sus décadas con los Yanquis de Nueva York, Jeter aceptó con elegancia el papel de rostro de las Grandes Ligas, testigo de escándalos y el ocaso de dinastías

Jeter permaneció indemne, mientras que la imagen de Barry Bonds, Álex Rodríguez, Roger Clemens y Ryan Braun se mancillaba. Siguió incólume, pese a la huelga de 1994, el Informe Mitchell.

Cuando Jeter se marche discretamente del camerino del equipo visitante en el Fenway Park para pasar a la historia, los Yanquis perderá mucho más que su capitán. El deporte pierde a un futuro miembro del Salón de la Fama, un elocuente embajador del beisbol.

"Quedará un hueco que nadie podrá reemplazar", dijo el mánager de los Piratas de Pittsburgh, Clint Hurdle. "Pero habrá otra oportunidad para alguien en alguna parte".

Quizas en Pittsburgh o Los Ángeles o en otras ciudades, donde haya estrellas dispuestas a tomar la posta que Jeter tuvo durante 20 singulares temporadas. Pero a los candidatos no les gusta hablar de ello.

Traté de insistirle a Andrew McCutchen, Mike Trout o Bryce Harper si se consideran herederos de Derek, y hablan “a lo Jeter”: ecuánimes y amables, pese a su que su desempeño en el terreno les señale como los que deben seguir los pasos de Jeter, Cal Ripken Jr., Mike Schmidt, Hank Aaron, Mickey Mantle y demás.

“La verdad es que no importa”, indicó McCutchen, el vigente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. “Solamente quiero hacer lo correcto. Si alguien quiere ponerme en esa categoría, pues adelante”.

El jardinero de 27 años ya logró algo que Jeter no debió lidiar: resucitar una franquicia que ahora es protagonista en ''playoffs''. Con sus largas trenzas que vuelan cuando corre como rayo por las bases, McCutchen tiene a los Piratas en su segunda postemporada seguida tras dos décadas de fracasos.

Lo suyo es una revolución que comenzó el 5 de marzo de 2012, cuando firmó una extensión de contrato que lo mantendrá con el uniforme negro y dorado hasta 2018. No importó que los Piratas venían de su séptima temporada consecutiva con 90 derrotas. McCutchen anticipaba un futuro brillante en lo que otros consideraban que era una causa perdida.

Ahora, los Piratas se presentan otra vez en ''playoffs'' liderados por por un carismático jugador que se ha convertido en la figura de la ciudad.         

Mike Trout, el relevo ideal

¿Quiere ser el rostro de Grandes Ligas? Tiene que lucirse en el momento más importante del año.

Y esta puede ser la oportunidad para la joya de los Angelinos, Mike Trout, quien debuta en postemporada.

“Si Mike Trout gana la Serie Mundial este año, yo creo que sube al tope de la lista”, dijo el primera base de los Yanquis Mark Teixeira. “Eso también se puede decir de Andrew McCutchen. Tenemos un puñado de talentosos peloteros jóvenes con futuro prometedor”.

Buster Posey, el receptor de los Gigantes de San Francisco, ya cuenta con un par de títulos. Pero pasa tres horas cada noche con una máscara puesta, lo cual no es la mejor forma de elevar el perfil.

Quizás el nuevo rostro juega en otra región de California, donde Trout es la turbina de un equipo de los Angelinos de Los Ángeles que incluye a Albert Pujols y Josh Hamilton.
“Cuando hablas con otros mánagers, nadie titubea al señalar a Mike como el MVP (Jugador Más Valioso), sino también como el mejor jugador de nuestra liga”, subrayó el piloto de los Angelinos Mike Scioscia.

Pero Trout tiene competencia en su propio vecindario.

El zurdo Clayton Kershaw ocupó el segundo lugar en la lista de las camisetas de beisbol más vendidas, detrás de Jeter, y es el favorito para convertirse en el primer lanzador de la Liga Nacional desde Bob Gibson en 1968 que gana el premio al Jugador Más Valioso en el circuito.

El jardinero de los Nacionales Bryce Harper comentó que Jeter es “irremplazable”, y el jugador de 21 años insistió que no se desvive pensando sobre su sitial en la jerarquía de las mayores.

“Eso le corresponde a los fanáticos, lo que ellos prefieren. Los niños deciden a quién deben admirar, quién debe ser un héroe y cómo se debe jugar la pelota”, dijo Harper.

FRASE

“Si existe alguien en esta Liga (capaz de reemplazar a Jeter), hay que dejar que los fanáticos se encarguen de identificarlo”.

Bryce Harper, jardinero de Washington.

“(Con el retiro de Jeter) Quedará un hueco que nadie podrá reemplazar. Pero habrá otra oportunidad para alguien en alguna parte”.

Clint Hurdle, mánager de Pittsbutgh.