Las Leonas de Argentina, sedientas de oro

LONDRES, INGLATERRA (07/AGO/2012).- Las campeonas del mundo, Las Leonas argentinas  de Luciana 'Lucha' Aymar, sedientas del oro que jamás alcanzaron, se medirán el  miércoles en una de las semifinales del hockey olímpico femenino ante Gran  Bretaña, un rival en franco ascenso que asombró con su rendimiento.

"Gran Bretaña es un equipo difícil con una arquera realmente buena. Tenemos  que concentrarnos y jugar un partido muy bueno", afirmó Aymar, siete vecer  mejor jugadora del mundo según la Federación Internacional de Hockey (FIH).

La otra semifinal la disputará 'el tifón naranja', el seleccionado de  Holanda, primero en el escalafón FIH y defensor del título, frente a Nueva  Zelanda, otra de las revelaciones del torneo.

El lance entre argentinas y británicas en la alfombra azul del Riverbank  Arena será entre dos grandes equipos con significativa campaña en Londres 2012  pero tendrá como siempre el condimento adicional de un choque entre los dos  países.

Sin embargo, el duelo aparece muy atenuado, a diferencia de los encuentros  deportivos entre hombres, e incluso en otros deportes, como el futbol, pues no  hay una rivalidad marcada entre las mujeres del hockey de las dos naciones,  enfrentadas por la soberanía de las Islas Malvinas (Falkland, en inglés)

"Mi equipo se ha comportado como verdaderas leonas en la fase decisiva, en  los partidos contra Alemania (3-1), Nueva Zelanda (2-1) y Australia (0-0)",  todas ellas potencias, comentó el entrenador argentino, Carlos 'Chapa' Retegui.

En el camino de las argentinas han quedado potencias excampeonas olímpicas  como Alemania y Australia.

Las británicas no están en los lugares top del ranking pero en un  cuadrangular amistoso disputado antes de los Juegos las vencieron dos veces,  5-1 primero y 2-0 después, en la final, aunque en Argentina no estaban Aymar ni  otras figuras.

"Sea quien fuere que esté contra nosotras, Argentina u otro equipo, tenemos  que derrotarlas para ganar la medalla de oro", declaró una de las estrellas del  equipo local, Crista Cullen.

Gran Bretaña tendrá a su favor el impresionante aliento del público que se  ha visto en otros encuentros en las canchas del hockey olímpico.

"Ya hemos hecho todo el trabajo duro de meternos en las semifinales.  Estamos jugando mejor", afirmó Cullen.

Argentina se clasificó primera en el grupo B de la fase eliminatoria con 10  unidades y mejor diferencia de goles (+8) que Nueva Zelanda (clasificada) y  Australia.

En el Grupo A, en el que los Países Bajos arrasaron con cuanto rival se  cruzó en su camino y sumaron el puntaje ideal de 15, las británicas se ubicaron  segundas con 9, relegando a China, con 7, medalla de plata en Beijing 2008.