Larry Drew es el nuevo entrenador de los Hawks

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (13/JUN/2010).- Los Hawks de Atlanta nombraron hoy oficialmente a Larry Drew como su nuevo entrenador para la próxima temporada.

La confirmación llega varios días después de que varias fuentes periodísticas ya habían dado a conocer la decisión tomada por los directivos de los Hawks de convertir a Drew, asistente principal de Mike Woodson durante las últimas seis temporadas, como el elegido para que ocupase el puesto de su mentor.

El fichaje de Drew, que tendrá su primera experiencia como entrenador de un equipo de la NBA, le permitirá a los Hawks centrarse en conseguir la continuidad del escolta Joe Johnson, que se va a convertir en agente libre a partir del próximo 1 de julio.

El gerente general de los Hawks, Rick Sund, fue el encargado de oficializar el fichaje de Drew a través de un comunicado oficial, en el que destaca el "escrupuloso" proceso de búsqueda que habían seguido para hacer la selección final del nuevo entrenador.

"Después de un agresivo proceso de entrevistas con todos los posibles candidatos, quedó muy claro que en base a sus conocimientos del deporte y la experiencia como jugador y entrenador asistente, Drew reúne las cualidades que buscábamos para dirigir al equipo", señaló Sund.

El directivo de los Hawks destacó que varias organizaciones en los últimos años habían tomado la decisión de trabajar con personal de dentro de la casa para conseguir el éxito y estaban listos para lograr el mismo objetivo.

Woodson entrenó a los Hawks en las últimas seis temporadas y aunque logró convertirlos en un equipo ganador, la eliminación el pasado mayo por segunda vez consecutiva en las semifinales de la Conferencia Este le iba a costar el puesto, que ahora ocupará su hombre de confianza.

Drew, de 52 años, superó en la recta final de la elección a un grupo de candidatos que incluía al propio Johnson, el asistente de los Mavericks de Dallas, Dwane Casey, y al comentaristas de la cadena de televisión ABC, Mark Jackson, ex jugador de los Knicks de Nueva York.

La presentación oficial de Drew se hará mañana, lunes, durante una conferencia de prensa que tienen programada los Hawks en sus oficinas.

Drew, que lleva ya 16 años como entrenador asistente, también jugó 10 temporadas en la NBA con los equipos de los Pistons de Detroit, Kansas City y Sacramento Kings, Los Ángeles Clippers y Los Ángeles Lakers.

Sin embargo, no tiene ningún tipo de experiencia al frente de un equipo como entrenador de la NBA y se hará cargo de una franquicia y organización que conoce perfectamente y que la pasada temporada logró una marca ganadora de 53-29, la quinta mejor en la historia de los Hawks.

La gran asignatura pendiente para los Hawks y que le costó el puesto a Woodson fue la de no superar las semifinales de la Conferencia Este durante las dos últimas temporadas.

"Ha sido un largo recorrido hasta alcanzar este nivel en mi carrera y me siento muy agradecido por el apoyo que he recibido tanto del grupo dueño del equipo como de Rick", declaró Drew. "Estoy ilusionado con la oportunidad que se me ofrece para entrenar en esta liga y haré lo mejor para seguir construyendo un equipo ganador", añadió.

El primer gran objetivo de los Hawks con Drew como entrenador será tratar de conseguir la continuidad de Johnson, que junto a LeBron James (Cleveland), Dwyane Wade (Miami) y Chris Bosh (Toronto) se han convertido en los jugadores más codiciados cuando a partir del 1 de julio de abra oficialmente el mercado de los agentes libres.

Los Hawks tienen la intención de volver a contratar a Johnson, pero no han dicho si piensan darle el máximo de años que le permite el convenido laboral.

Johnson durante la temporada regular fue el líder indiscutible del equipo, pero en la fase final no estuvo acertado y los Hawks fueron barridos 4-0 en las semifinales por Orlando Magic, que lograron un promedio de 25,3 puntos de ventaja en los marcadores finales, el más alto en la historia de la NBA.