La desgracia abruma a Liu Xiang

LONDRES, INGLATERRA (07/AGO/2012) - El chino Liu Xiang, campeón olímpico de 110 metros vallas en Atenas 2004, quedó eliminado este martes en la primera ronda de la prueba en los Juegos de Londres 2012, al caerse tras tropezar con el primer obstáculo.

Liu Xiang no pudo correr en los Juegos de Beijing 2008 debido a una lesión, a lo que suma esta nueva desgracia que le impide de nuevo luchar por el oro.

El atleta asiático era considerado la gran estrella de aquellos Juegos para el público chino, pero tuvo que renunciar en el momento de la salida de las series de calificación debido al tendón de Aquiles, un mal recuerdo que el campeón esperaba borrar ganando el oro en Londres.

La pesadilla olímpica continúa para la megaestrella china, que a sus 29  años puede haber dicho adiós a sus últimas espoeranzas de reconquistar el título. Río 2016 parece un poco lejano para él.

Esta eliminación allana el camino al cubano Dayron Robles, campeón olímpico de 110 metros vallas en Beijing 2008 y plusmarquista mundial de la especialidad, que ganó la cuarta de las seis series de primera ronda, con un tiempo de 13.33,  para lograr con facilidad su pase a semifinales.

En la serie del cubano, el segundo puesto fue para el sudafricano Lehann  Fourie (13.49) y el tercero para el estadounidense Jeff Porter (13.53).

Liu Xiang suma un nuevo contratiempo a su historia de los últimos años. En el Mundial de Daegu 2011, cuando parecía en medida de ganar la medalla de oro, Dayron Robles lo desestabilizó con su mano derecha y sólo pudo entrar en tercera posición, en una carrera ganada por el cubano.

Al final, Robles fue descalificado por esa acción y a Liu Xiang le correspondió una medalla de plata con sabor amargo, cuando podría haberse hecho con el oro.

Liu Xiang parecía distendido antes de la prueba, bromeando con la cámara de televisión que lo filmaba en el calentamiento.

Presente en la reunión de Crystal Palace, de la Liga del Diamante el 13 y  el 14 de julio, el chino había ganado su serie, pare no corrió la final, por problemas en la espalda.

Estos últimos días, su entrenador señaló que no temía por la espalda del  atleta, sino por un pie.

El vallista chino, tras caerse este martes en Londres, decidió terminar la  prueba cojeando, a un costado de las vallas.

Liu fue ayudado a salir de la pista por el británico Andy Turner y el  español Jackson Quiñónez y evacuado en una silla de ruedas al centro médico del estadio.

El húngaro Balazs Baji esperó a Liu en la línea de meta, levantándole la  mano, como una especie de homenaje.

"Cuando era un niño, vi cómo batió el récord del mundo, ganando los Juegos Olímpicos en Atenas por lo que es un gran ídolo para mí. Siento que se cayera.  Debe sentirse muy mal. Lo lamento por él", dijo el húngaro.

El estadounidense Aries Merritt, el mejor vallista de la temporada, también lamentó la mala suerte de Liu.

"Fue terrible. Le que le pasa a uno de los mejores vallistas de todos los tiempos es una tragedia y espero que esté bien", dijo Merritt, cuya gesta de protagonizar la serie más rápida de la historia de los Juegos, pasó a un segundo término tras la desgracia de Liu.

"Parecía estar bien antes de la carrera, como si nada fuera malo para él. Su calentamiento fue bueno. Parecía contento, por lo que no pienso que hubiera nada malo antes de la carrera", dijo.

"Pienso simplemente que cometió un pequeño error, como si se lanzara a las vallas demasiado rápido y no estuviera preparado para enfrentarse a la valla a  tal velocidad y la golpeó. Y cuando la golpeas de esa manera no hay manera de recuperarse", señaló.

Su carrera se ha visto diezmada por las lesiones desde que se hizo con el oro en los Juegos Olímpicos de 2004 e igualó el récord de Colin Jackson (12.91).

Después de aquel triunfo rebajó el récord mundial, dejándolo en 12.88, para ganar más tarde el título mundial en Osaka 2007.