Juego de tronos en la ATP

GUADALAJARA, JALISCO (31/DIC/2013).- Toda era tiene un inicio y un final. El 2013 fue un año demasiado duro para Roger Federer, suizo de 32 años señalado por la mayoría del mundo de la raqueta como el mejor tenista de la historia. El máximo ganador de torneos Grand Slam y poseedor del récord absoluto de semanas como número uno de la ATP con 302, de ellas 237 consecutivas, dominador absoluto del circuito masculino durante la primera década del siglo XXI, ha visto cómo su amigo y archirrival, el español Rafael Nadal, ha compartido junto con el serbio Novak Djokovic el trono del tenis mundial durante una temporada 2013 que enmarcó el regreso del zurdo de Manacor tras siete meses ausente por lesión para recuperar la cima del ranking, la confirmación del nativo de Belgrado como uno de los más consistentes del deporte y el peor año en los últimos 11 para el genio de Basilea.

Debido al sistema de puntuación del ranking de la ATP, los últimos tres reyes del circuito han disputado los diferentes torneos del circuito como si fueran territorios a defender, tal cual si fueran personajes de la saga fantástica de George R.R. Martin, “Canción de Fuego y Hielo”, llevada a la televisión como “Juego de Tronos”, en busca de sostener o conquistar el trono del monarca mundial.

• La defensa del territorio

El ranking de la ATP consiste en la suma de puntos conquistados durante las últimas 52 semanas (un año), logrados por el título conquistado o la ronda alcanzada en cada torneo, existiendo cinco clases de torneos profesionales y cada uno de ellos con diferente puntuación de acuerdo a su trascendencia: Grand Slam, Masters Cup, Masters 1000, ATP 500 y ATP 250. Esto significa que cada tenista debe defender literalmente en 2014 los puntos conquistados en 2013.

Es el sistema de ranking más justo entre todos los deportes del mundo en cuestión de ranking pues es sencillo, no deja lugar a dudas y se actualiza efectivamente cada lunes.

El “problema” está para aquellos tenistas que usualmente ganan “todo”, pues en los torneos que hayan levantado el título ya no pueden sumar sino únicamente defender la totalidad de las unidades conquistadas y que otorga dicho torneo. Es decir, un jugador que tuvo un año excepcional —como Nadal— necesita repetir en la siguiente temporada sus logros para mantenerse en la posición que ocupa, pues el ser finalista —segundo lugar— en un torneo que ganó en la anterior edición le terminaría restando puntos para el ranking. Por el contrario, un tenista que no disputó un torneo en 2013 y lo jugará en 2014, tiene la posibilidad de sumar todos los puntos que otorga el certamen si conquista ese título. Así, todos los jugadores tienen la posibilidad de sumar más puntos si ganan más torneos o al menos alcanzan mayores rondas que las que defienden.

• Una guerra entre ¿tres?

Entre Federer, Nadal y Djokovic se han alternado el trono mundial desde el 2004 a la fecha, y a partir del 2007 han dominado por completo el podio, con las excepciones de los últimos dos años, pues en 2012 Nadal terminó cuarto y en 2013 Federer fue sexto. “Nole” por su parte se mantuvo en las alturas del circuito hasta que la campaña de ensueño del español le terminó por usurpar en octubre pasado el trono mundial, pese a la fantástica temporada del serbio con siete títulos conquistados, por 10 del mallorquín.

La diferencia en puntos que tienen en el ranking los dos primeros —Nadal 13,030 y Djokovic 12,260— respecto al tercer lugar —David Ferrer cinco mil 800 — y más aún con el descolgado Federer —4,205—, aunada al nivel de juego de cada uno, hacen suponer que en 2014 la lucha por el número uno se volverá a centrar en Rafa y “Nole”, aunque Roger tiene como esperanza aprovechar que tiene prácticamente todo para sumar en esta temporada y ha integrado a su equipo de entrenadores a quien fuera su héroe de la infancia, el sueco Stefan Edberg, ex número uno del mundo, con quien espera mejorar su trabajo en la red, ser aún más agresivo y acortar los puntos —pelotear menos— como estrategia para contrarrestar el peso de su edad y el extraordinario juego defensivo y de contraataque de Nadal, Djokovic y el británico Andy Murray —cuarto lugar ATP con cinco mil790—, último integrante de “Los Cuatro Fantásticos” del tenis y que en 2014 podría dar finalmente el asalto al trono mundial si lo respetan las lesiones y recupera el nivel con el que conquistó el US Open 2012 y Wimbledon 2013.

• Melbourne, París, Londres y Nueva York

De los 44 Grand Slam disputados del 2003 al 2013, 39 fueron ganados entre Federer (17), Nadal (13), Djokovic (6), Murray (2) y Del Potro (1). Los otros cinco fueron conquistados por jugadores ya retirados: el ruso Marath Safin (Australia 2005), los estadounidenses Andre Agassi (Australia 2003) y Andy Roddick (US Open 2003), el argentino Gastón Gaudio (Roland Garros 2004) y el español Juan Carlos Ferrero (Roland Garros 2003). Con la excepción de “La Torre de Tandil” en el US Open 2009, no se ha “colado” ningún otro tenista a la lista de ganadores de Grand Slam entre “Los Cuatro Fantásticos” desde 2005.

Pero la situación es aún más extrema a partir del 2010. En esta década, el dominio de “Los Cuatro Fantásticos” es absoluto: siete títulos de Nadal, cinco de Djokovic, dos de Federer y dos de Murray, para conquistar entre ellos la totalidad de los 16 torneos grandes disputados.

Y Nadal tiene ante sí la posibilidad de alcanzar a Federer si conquista los cuatro grandes en 2014.

Ranking ATP de los últimos 10 años

Lo difícil no es llegar sino mantenerse

Jugador    2013    2012    2011    2010    2009    2008    2007    2006    2005    2004    2003

Nadal               1          4         2          1          2         1          2           2          2        51        49

Djokovic           2          1        1           3          3         3          3         16        78      186       679

Federer            6          2        3           2          1         2          1           1          1          1           2

FRENTE A FRENTE

Enfrentamientos históricos

Nadal 22-17 Djokovic

*3-3 en 2013

Nadal 22-10 Federer

*4-0 en 2013

Federer 16-15 Djokovic

*0-2 en 2013