Jornada decisiva por un lugar en los playoffs

GUADALAJARA, JALISCO (23/DIC/2012).- Es la penúltima semana del calendario regular de la NFL y comienza la etapa decisiva para ganar o perder un lugar en los playoffs.

Algunos equipos se afianzan convincentemente. Basta ver a Denver, Seattle, Washington y Green Bay.

Otros, en cambio, tienen problemas, por ejemplo los Steelers, Bengals, Giants y Bears.

Los resultados de hoy podrían seguramente impulsarán a unos cuantos y dejarán a otros a punto de ser eliminados.

La acción empezó ayer por la noche con Atlanta en Detroit. Ya no habrá juegos de lunes por la noche esta temporada.

Los campeones reinantes, Gigantes de Nueva York, podrían quedar fuera de la pelea por defender su corona a pesar de tener una marca ganadora al final de la temporada.

Cincinnati visita a Pittsburgh en el que será un partido de vida o muerte para ambos equipos en busca de un lugar en los playoffs de la AFC. Los Steelers (7-7) necesitan dos triunfos para jugar en enero, mientras que los Bengals (8-6) se clasifican con al menos una victoria.

Cincinnati busca clasificarse a la temporada por segunda temporada al hilo, algo que no consigue desde 1981-1982.

Trastabillando y con lesiones, Chicago viaje a Arizona con tres derrotas al hilo y cinco reveses en sus seis últimos encuentros. Los Bears ya no pueden ganar el Norte de la NFC, que es de los Packers de Green Bay, y el puesto del entrenador Lovie Smith parece estar en peligro.

De todas formas, Chicago puede conseguir un boleto de comodín si gana sus dos últimas salidas. Arizona aplastó a Detroit la semana pasada, pero fue su primera victoria en 10 partidos.

El último partido de la fecha, entre Seattle y San Francisco, es el duelo estelar, aunque no decidirá el título del Oeste de la NFC. San Francisco puede ganar la división si supera a Arizona en la jornada final, incluso si pierde en su visita a los Seahawks. Los 49ers aseguraron al menos un puesto de wild card al vencer 41-34 a Nueva Inglaterra el fin de semana pasado.  “En mis cuatro primeros años, en estas fechas probablemente no estaríamos jugando por mucho”, comentó el linebacker de San Francisco, Patrick Willis.

Los Seahawks están invictos en seis partidos en su feudo, han ganado seis en fila, y anotaron 58 y 50 puntos en sus dos últimos encuentros.

Hoy también jugarán Washington en Filadelfia; Nueva Orleans en Dallas; Minnesota en Houston; Indianápolis en Kansas City; Cleveland en Denver; Tennesee en Green Bay; Nueva Inglaterra en Jacksonville; San Luis en Tampa Bay; Buffalo en Miami; San Diego en casa de los Jets de Nueva York; y Oakland en Carolina.

LA CIFRA

7 equipos ya tienen asegurado su lugar en postermporada

CLASIFICADOS

Equipos con boleto a playoffs

Nueva Inglaterra (este AFC)

Baltimore (norte AFC)

Houston (sur AFC)

Denver (oeste AFC)

Green Bay (norte NFC)

Atlanta (sur NFC)

San Francisco (oeste NFC)

FRASE

"Se siente bien saber que estás jugando por algo. Ya tenemos el boleto a los playoffs, pero queremos la división".

Patrick Willis, linebacker de San Francisco

NFL. PODRÍAN NO CLASIFICAR A PLAYOFFS

Peligra la corona de los Gigantes de Nueva York

Entre los equipos que se juegan las aspiraciones de calificar a los playoffs, se encuentran los campeones defensores, los Gigantes de Nueva York, que han perdido sus últimos tres partidos como visitantes por resultados combinados de 82-29 para colocarse con foja de 8-6.

Ni siquiera el entrenador Tom Coughlin está seguro de lo que les pasa antes del partido contra los Cuervos en Baltimore.

“Sería fácil para mi decir algo, pero en realidad lo que pasa es que no hemos podido jugar de manera que pueda ver lo que yo llamo la personalidad de este equipo”, dijo Coughlin, cuyo equipo aseguraría un puesto de comodín al ganar.

“Por eso estoy en definitiva contando que los veteranos se adelanten y prueben esto y lo hagan con contundencia”.

“El año pasado lo hicimos luego de una racha de seis partidos y, exactamente, estamos en esta situación”, aclaró.

A pesar de que sus oponentes, los Cuervos, ya tienen asegurado un lugar en los playoffs, es un partido importante para Baltimore (9-5) para volver a la senda del triunfo luego de tres derrotas consecutivas, dos en casa y otra muy cerca, en Washington.

“Hemos cavado este agujero en el que estamos”, dijo el safety Bernard Pollard. “No podemos culpar a nadie más que a nosotros mismos. No nos gusta perder tres partidos consecutivos. A nadie le gusta. Estamos en el punto en que tenemos que volver a eso (ganar). Cavamos el agujero, ahora tenemos encontrar la manera de salir de él”.

El panorama luce bastante complicado para los Gigantes, empatados en la cima de la división este de la Conferencia Nacional con los Pieles Rojas de Washington y los Vaqueros de Dallas, con ocho victorias por seis derrotas.

Los Pieles Rojas visitan a las Águilas de Filadelfia, el otro equipo de la división, pero que ya no pelea nada en esta temporada.

Los Vaqueros reciben a los Santos de Nueva Orleans, que han sido uno de los equipos decepción.

Uno de los principales problemas de los Gigantes es que su defensiva no ha sido tan dominante como lo fue la temporada pasada, cuando sumaron 48 capturas de mariscal de campo contrario. Este año, los neoyorquinos apenas suman 32 capturas, quedándoles aún dos juegos por disputar.

NO LLEGA LA PRESIÓN AL QB RIVAL

Se cayó la defensiva de los Gigantes

Justin Tuck, Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora and Mathias Kiwanuka jugadores defensivos que atemorizaron a las ofensivas rivales y en especial a los mariscales de campo contrarios, esta temporada se han combinado para sumar apenas 18 capturas.

LO QUE SIGUE

Pase lo que pase en los partidos del día de hoy, será hasta el próximo domingo cuando se defina la división este de la NFC con duelos divisionales en la jornada 17: Nueva York recibe a Filadelfia y los Vaqueros jugarán en Washington.