Joakim Noah se lleva los honores

CHICAGO, ESTADOS UNIDOS (22/ABR/2014).- Hubo algunos momentos de emoción y algunas historias divertidas cuando Joakim Noah aceptó ayer el premio al Jugador Defensivo de la NBA como éste.

El centro de los Bulls de Chicago recordó un agotador entrenamiento con el entrenador Tom Thibodeau.

“Le dije a Thibs: ‘Si no estuviéramos ganando partidos, yo realmente, realmente, te odiaría’”, dijo el jugador. “Y él dijo, ‘confía en mí, Jo, yo siento lo mismo por ti’”.

Noah se echó a reir. Y así también lo hizo Thibodeau. Con su empuje y deseo, los dos son de muchas maneras una pareja perfecta. Y cuando se trataba en la designación para este año, no hubo competencia alguna.

Noah tuvo 100 votos, de los 125 posibles, para primer lugar de un panel de redactores y narradores y se alzó con 555 puntos.

El centro de Indiana, Roy Hibbert (166 unidades, ocho votos de primer lugar) y DeAndre Jordan, de los Clippers de Los Ángeles (121 puntos  y ocho votos de primer lugar), fueron segundo y tercer lugar, respectivamente.

“Me siento humilde ahora, en esta situación”, dijo Noah durante una conferencia de prensa, frente a su familia, su famoso padre Yannick, su madre, sus hermanas y hermanos en la primera fila. Luego, le dijo al entrenador Tom Thibodeau, “sin su sistema, esto no hubiera sido posible”.

Noah se une a Michael Jordan (1988) como los únicos jugadores de los Bulls que han conseguido esta distinción.

El reconocimiento llega después de que Noah ayudó a que Chicago ganara 48 partidos y consiguiera la ventaja de local para la primera ronda de los playoffs. Fue todo un logro para los Bulls, que perdieron a Derrick Rose para toda la temporada por una lesión de rodilla, y que cedieron en un canje a Luol Deng.

Noah, hijo del ex tenista francés Yannick Noah, ha recibido cada vez más elogios por sus talentos a la ofensiva, luego de que se le conocía principalmente por su calidad a la defensiva y a la hora de buscar rebotes. Promedia 1,5 tapones por encuentro.

El premio arriba en un momento difícil para Noah, cuyo mentor Tyrone Green, a quien consideraba un segundo padre, falleció recientemente. Los Bulls, que ganaron más partidos desde el Año Nuevo que cualquier otro equipo de la Conferencia del Este, perdieron el primer encuentro de su serie de playoffs ante Washington, el domingo. El segundo partido se realiza en Chicago.

El basquetbolista tiene triple nacionalidad: estadounidense, francesa y sueca.

¿Maldición?

1 basquetbolista, de los últimos 19 nombrados como Jugador Defensivo del Año, ha logrado la distinción y ha conquistado el título de la NBA ese mismo año, Kevin Garnett en 2008