Jerome Valcke es suspendido por 12 años

GINEBRA, SUIZA (12/FEB/2016).- Jerome Valcke, por mucho tiempo la mano derecha de Joseph Blatter, fue suspendido por 12 años de toda actividad relacionada con el futbol por incurrir en conducta profesional indebida en su época como secretario general de la FIFA.

El comité de ética de la FIFA halló culpable a Valcke de varios delitos, incluyendo utilizar jets privados para uso personal, destruir evidencia e intentar vender por debajo de su valor real los derechos de televisión en el Caribe de los mundiales de 2018 y 2022.

"El señor Valcke actuó en contra de los mejores intereses de la FIFA y ocasionó perjuicio económico considerable a la FIFA, mientras sus intereses privados y personales minaban su capacidad para desempeñar sus funciones adecuadamente", señaló el comité en un comunicado.

La sanción de Valcke es cuatro años más larga que las suspensiones impuestas en diciembre al presidente Blatter y al líder de la UEFA, Michel Platini, por incurrir en conflicto de interés financiero.

Los jueces de ética dijeron que Valcke violó siete secciones del código de ética de la FIFA, comparado con cuatro que violaron Blatter y Platini; el francés también fue multado con cien mil francos suizos, equivalentes a 102 mil 500 dólares.

La sanción probablemente no ponga fin a los problemas legales de Valcke, pues se espera que el francés colabore con las autoridades de Estados Unidos y Suiza que investigan la corrupción en el futbol.

La suspensión fue anunciada un mes después que el ex funcionario de 55 años fue despedido por segunda vez por la FIFA. El ex presentador de televisión y ejecutivo de mercadeo estaba suspendido desde septiembre. El despido se basó en un informe interno sobre su conducta, que incluyó el uso indebido de aviones privados y de cuentas corporativas.

La FIFA puso en marcha la pesquisa el año pasado, cuando un agente de venta de entradas de la Copa del Mundo de 2014 acusó a Valcke de tratar de enriquecerse con una venta de boletos en el mercado negro, que finalmente no se dio. Esa acusación, realizada por el agente de boletería Benny Alon, provocó la primera suspensión de Valcke y la apertura del caso de ética.

"Durante la investigación, se descubrieron otros posibles casos de conducta indebida", señalaron los jueces de ética.

"El señor Valcke sacó provecho personal y para familiares al viajar con cargo a la FIFA con fines únicamente turísticos, al igual que elegir en numerosas ocasiones viajar en vuelos privados en vez de vuelos comerciales, sin una explicación de negocios razonable para hacerlo", lee el comunicado.

"Se descubrió que el señor Valcke intentó otorgar los derechos de televisión y de medios de las Copas del Mundo de 2018 y 2022 a una tercera parte por una tarifa mucho menor a su valor en el mercado, y ya había tomado medidas concretas para hacerlo".

El comité de ética agregó que Valcke "intentó obstaculizar a propósito los procedimientos en su contra, al borrar o intentar borrar varios archivos y carpetas relacionadas con esta investigación".

Valcke ha negado las acusaciones y puede apelar ante la FIFA y después ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

"Con la decisión de hoy, el comité de ética de la FIFA ha demostrado que no tiene credibilidad, independencia ni objetividad", dijo en un comunicado el abogado estadounidense de Valcke, Barry Berke, quien criticó la decisión como "injusta y con fines políticos".

"El señor Valcke confía que cuando salgan a relucir todos los hechos, quedará claro que no hizo nada malo al desempeñar sus funciones por el bien de la FIFA y del deporte", agregó.

Valcke fue elegido por Blatter como secretario general en 2007, meses después de ser despedido de un cargo anterior por conducta indebida en una negociación con patrocinadores.

Una demanda civil de Mastercard, que perdió su puesto como patrocinador del Mundial cuando la FIFA eligió a Visa, le costó al organismo 90 millones de dólares en 2006.

En Brooklyn, la fiscalía federal de Estados Unidos encabeza una investigación contra varios dirigentes del futbol por crimen organizado y en la que está involucrado Valcke por una supuesta conspiración de compra de votos para la Copa del Mundo de 2010.

En 2008, Valcke aprobó pagos por 10 millones de dólares de una cuenta de la FIFA que pertenecía a los organizadores del Mundial de 2010 en Sudáfrica. Los dirigentes sudafricanos pidieron a la FIFA que transfiriera el dinero al entonces líder de la CONCACAF, Jack Warner, y según los fiscales estadounidenses el dinero fue utilizado para sobornar a tres votantes para que respaldaran la candidatura de Sudáfrica en 2004.

Por su parte, las autoridades suizas investigan delitos financieros en la FIFA, incluyendo algunos cometidos durante la administración de Valcke, y sospechas de lavado de activos en las campañas para los mundiales de 2018 y 2022.

Blatter es investigado por aprobar un pago de dos millones de dólares a Platini en 2011, el mismo caso que provocó la suspensión de ambos dirigentes; además, Suiza tiene una pesquisa abierta sobre la venta de los derechos comerciales en El Caribe de los mundiales de 2018 y 2022, supuestamente por debajo de su valor real.

Un vocero del fiscal general suizo Michael Lauber dijo el mes pasado que un soplón ayudó en esos casos y que podrían radicar cargos contra Blatter en un año.