Iván Rodríguez regresa con los Rangers

ARLINGTON, TEXAS.- Iván Rodríguez regresa a los Rangers de Texas, el equipo con el que comenzó su exitosa carrera en el béisbol de Grandes Ligas.

El catcher puertorriqueño, elegido en 14 ocasiones al juego de estrellas y quien debutó con los Rangers a los 19 años, fue adquirido por los Rangers en un canje con los Astros de Houston a cambio de un pitcher de las menores y dos jugadores que serán designados posteriormente.

‘‘Aportará experiencia'', dijo el presidente de los Rangers Nolan Ryan. ‘‘Es un veterano y nos ofrecerá muchas cosas''.

Rodríguez es uno de los jugadores más populares en la historia de los Rangers, equipo con el que ganó 10 de sus 13 guantes de oro. También recibió el premio al jugador más valioso de la Liga Americana en 1999.

El receptor de 37 años firmó un contrato por un año y 1,5 millones de dólares con los Astros en marzo y bateó .251, con ocho jonrones y 34 remolcadas en 93 partidos con ese equipo.

Pero los Astros han perdido terreno en la carrera por los playoffs de la Liga Nacional, mientras que los Rangers encaraban su juego del martes ante Minnesota con una ventaja de un juego al frente del wild card de la Liga Americana.

Rodríguez fue una de las figuras principales de los equipos que se clasificaron a los playoffs en 1996, 1998 y 1999, las únicas ocasiones que Texas ha avanzado a la postemporada.

El boricua estuvo detrás del plato en 1.426 juegos con Texas, la segunda mayor cantidad en el club. El líder es Jim Sundberg con 1.495. Bateó para .305 con 215 jonrones y 829 producidas con los Rangers.

Se fue del equipo luego que el club no le ofreció arbitraje salarial tras la temporada de 2002. Firmó con Florida y de inmediato ganó la Serie Mundial y posteriromente disputó otro clásico en uno de las cinco campañas que estuvo con Detroit.

‘‘Es alguien bien popular entre nuestros fanáticos'', dijo el infielder Michael Young. ‘‘Quizás sea el mejor jugador en la historia de nuestra organización y probablemente el más popular. Es una magnífica adquisición en todos los sentidos''.

El jardinero David Murphy señaló que cederá el número 7, el mismo que Rodríguez usó durante su carrera con los Rangers y casi toda su trayectoria en las mayores. Murphy indicó que ahora tendrá el número 14.

Conocido por su apodo de niño ``Pudge'', Rodríguez fue ovacionado cuando en junio jugó en Arlington y estableció el récord de más partidos como catcher en las mayores con 2.227.

El manager de los Rangers Ron Washington dijo que Rodríguez será el suplente de Taylor Teagarden, quien quedó como titular cuando Jarrod Saltalamacchia fue colocado la semana pasada en la lista de lesionados.

‘‘Fue el Johnny Bench de su era'', afirmó. ‘‘Aún creo que tiene la habilidad para tener impacto. No están tan viejo''.