Indianápolis, rival peligroso en la NFL

INDIANÁPOLIS, INDIANA.- Los Potros de Indianápolis han hecho historia en la NFL con una nueva racha de siete victorias consecutivas, dejándolos a un paso de calificar a los playoffs por séptimo año al hilo.

Irónicamente, hace casi dos meses, era casi imposible creer que ganando uno de sus últimos dos juegos, alcanzarán el boleto como equipo comodín.

“Nuestro número mágico es uno, y no esperamos que nadie más nos haga el favor, por eso debemos ganar”, afirmó el entrenador Tony Dungy.

De hecho, Miami visita a los Jets de Nueva York en la última fecha y, salvo un segundo empate en un partido de campaña regular, algo que no ocurre desde 1997, uno de esos dos equipos involucrados, con récord de 9-5, va a perder.

El punto a que se refiere Dungy es sencillo: si los Potros no se han auxiliado con nadie para salir de los problemas, no tiene caso que piensen hacerlo en este momento.

A principios de noviembre, las oportunidades de Indianápolis para calificar a postemporada lucían muy débiles. Tenían récord de 3-4, preparando un duro segmento de su calendario, contra tres de los equipos más fuertes en la Conferencia Americana (AFC), además de que los Titanes de Tennessee todavía estaban invictos.

Pero las cosas han cambiado de forma significativa. Los Potros tienen mejor récord que dos líderes divisionales en la AFC, y una victoria mañana contra los Jaguares de Jacksonville les asegurará el primer boleto como equipo comodín.

De paso, Indianápolis sigue estableciendo marcas en la NFL.

Su victoria el pasado domingo, ante los Leones de Detroit, convirtió a los Potros en el primer equipo en la historia de la liga que gana al menos siete partidos seguidos durante cinco campañas al hilo. Y ya tienen récord ganador en doble dígito por séptima temporada consecutiva.

Lo importante para el grupo encabezado por Peyton Manning es que esta temporada ha sido la más significativa, donde pese a todo están más vivos que nunca.

Le ganaron a los Patriotas de Nueva Inglaterra como local, y se impusieron como visitantes en Pittsburgh y San Diego, para regresar a la contienda por los playoffs. Como “cereza al pastel”, sobrevivieron un brutal clima invernal en su viaje a Cleveland, silenciando a sus críticos, que los acusaban de sólo poder lucir en estadios techados.

“Es un hecho de que hemos pasado por muchas situaciones, y empleamos las experiencias adquiridas”, agregó Dungy, “nuestro grupo de hombres sabe que lo más importante es ganar, aunque sabemos que cada juego es distinto, y no debemos perder la perspectiva”.

Así va la liga

Conferencia Americana
División Este
Equipo                  JG    JP    JE    
Jets N.Y.                9    5    0
Nueva Inglaterra    9    5    0
Miami                     9    5    0
Buffalo                   6    8    0

División Sur
Equipo            JG    JP    JE
Tennessee*    12    2    0
Indianápolis    10    4    0
Houston            7    7    0
Jacksonville      5    9    0

División Norte

Equipo           JG    JP    JE
Pittsburgh*    11    3    0
Baltimore         9    5    0
Cleveland       4    10    0
Cincinnati       2    11    1

División Oeste

Equipo          JG    JP    JE
Denver            8    6      0
San Diego       6    8      0
Oakland          3    11    0
Kansas City    2    12    0

Conferencia Nacional

División Este

Equipo                JG    JP    JE
Gigantes N.Y.*    11    3      0
Dallas                   9    5      0
Filadelfia               8    5     1
Washington           7    7     0

División Sur

Equipo             JG    JP    JE
Carolina            11    3    0
Tampa Bay         9    5    0
Atlanta                9    5    0
Nueva Orleans    7    7    0

División Norte

Equipo         JG    JP    JE
Minnesota      9    5      0
Chicago         8    6      0
Green Bay     5    9      0
Detroit            0    14    0

División Oeste

Equipo                JG    JP    JE
Arizona*                8    6    0
San Francisco      5    9    0
Seattle                 3    11    0
San Luis               2    12    0

*Campeón divisional