Galatasaray confía en sorprender a Schalke

ESTAMBUL, TURQUÍA (19/FEB/2013).- El Galatasaray turco, que como mejor resultado en Europa tiene los títulos de la Recopa y Supercopa en 2000, confía en sus recientes fichajes para sorprender en la Liga de Campeones, donde disputa el miércoles (19h45 GMT) el partido de ida de octavos contra el Schalke 04 alemán.

Para ello, ha invertido en el mercado de invierno en los fichajes del holandés Wesley Sneijder y el marfileño Didier Drogba.

Tras haber ganado la Liga de Campeones con Chelsea y después irse a China, Drogba ha llegado a Turquía y debutó el viernes marcando en la victoria por 2-1 contra el colista Akhisar Belediye, para consolidar el liderato del Galatasaray.

"Estas inversiones nos darán resultados", afirmó el presidente del Galatasaray, Unal Aysal, que sueña con un triunfo turco en 'Champions'. "Los ingresos de la Liga de Campeones cubrirán los gastos", añadió.

Los turcos quieren alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 2001, mientras que los alemanes lo han hecho en dos ocasiones en recientes temporadas, en 2010/11, cuando fueron semifinalistas, y en 2007/08.

Aunque Schalke ganó su grupo de la primera fase de Liga de Campeones, incluyendo una victoria en campo del Arsenal, solo llevan un triunfo en sus últimos doce partidos, para caer de la segunda a la novena plaza en Bundesliga.

Schalke está imbatido en Europa esta temporada y cuenta con el regreso de su delantero holandés Klaas-Jan Huntelaar, que se ha recuperado de una lesión en un ojo.

El técnico alemán, Jens Keller, que sustituyó a Huub Stevens en diciembre, debuta en la 'Champions'.

Tras vender al centrocampista Lewis Holtby al Tottenham Hotspur, en enero, Schalke trajo al brasileño Michel Bastos, del Lyon, que ha marcado tres goles en los últimos tres partidos.

Cinco jugadores del Galatasaray nacieron en Alemania, incluido el centrocampista Hamit Altintop, que estuvo en el Schalke entre 2003 y 2007.

"Jugué mi primer partido de 'Champions' con el Schalke 04 y será bonito enfrentarme a ellos. No hay partidos fáciles a este nivel. El sorteo podía parecer bueno para nosotros pero conozco la cultura alemana y será un equipo muy disciplinado", dijo el jugador de 30 años.

Con una gran comunidad turca en Gelsenkirchen, el Galatasaray contará con apoyo en la vuelta en el Veltins Arena, el 12 de marzo.

Alineaciones probables:

Galatasaray: Muslera - Eboué, Semih, Nounkeu, Riera - H. Altintop, Melo, Selçuk, Sneijder - Drogba o Bulut, Burak

Schalke 04: Hildebrand - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Draxler, Bastos - Huntelaar