Ex campeón de NASCAR no será procesado por muerte de piloto

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (24/SEP/2014).- Un jurado de investigación decidió que Tony Stewart, uno de las principales estrellas de la serie NASCAR, no debe ser procesado por la muerte de otro conductor durante una carrera ocurrida en el norte del estado de Nueva York en agosto pasado.

La decisión se dio a conocer el miércoles, casi siete semanas después de que el auto de Stewart arrollara y causara la muerte de Kevin Ward Jr. durante la carrera disputada el 9 de agosto en una carrera de tierra en Canandaigua.

El fiscal de distrito del condado Ontario, Michael Tantillo, también dijo que Ward había usado marihuana y el efecto de ésta "había afectado su capacidad de juicio".

Ward, de 20 años, quien había bajado de su auto para reclamar a su contrincante, luego de que su auto diera un giro cuando corría parejo al de Stewart. El piloto caminó por la pista agitando los brazos parta confrontar al tres veces campeón de la NASCAR.

Una de las grandes figuras del automovilismo estadounidense, Stewart registra 48 victorias en 542 del campeonato NASCAR. Pero este año ha podido ganar ninguna competencia y quedó fuera del Chase, la serie de carreras en las que se define el título.

"Este ha sido la experiencia más dura y estremecedora de mi carrera, una que me marcará por siempre", dijo Stewart, en una declaración escrita. "Si bien mucha de la atención se ha enfocado en mí, es importar recordar que un hombre joven perdió su vida. Siempre rezaré por la familia y amigos de Kevin Ward Jr.'''.

Varios expertos habían señalado que Stewart podría ser acusado de homicidio de segundo grado de acuerdo con las leyes de Nueva York si los fiscales consideraban que "causó la muerte de otra persona por conducta temeraria", aunque también podría ser acusado de "homicidio por negligencia".

Las autoridades dijeron que el primer auto que pasó junto a Ward tuvo que maniobrar para no golpearlo. Aparentemente, el frente del auto de Stewart había esquivado a Ward pero la rueda trasera lo golpeó y lo hizo volar. Su padre dijo que no había razón para que hubiera muerto dados los conocimientos y experiencia de Stewart.

Tras la muerte de Ward, la serie NASCAR puso en vigencia una regla que prohíbe a los pilotos salir de un auto averiado o accidentado, a menos que éste se incendie, hasta que llegue personal de seguridad.