Europeos buscan la elite

LONDRES, INGLATERRA.- Veinte equipos comenzarán hoy y mañana a jugarse buena parte de la temporada, con una ida de repesca a la fase de grupos de la Liga de Campeones de Europa, que presenta varias eliminatorias muy complicadas.

El nuevo formato de acceso al “cuadro grande” de la Champions League, con dos vías de acceso denominadas “ruta de campeones” (ganadores de ligas “menores”) y “ruta de no campeones” (tercer o cuartos clasificados de las principales ligas) , ha motivado que puedan quedarse fuera clubes habituales de la máxima competición continental.

Es el caso de la “ruta de no campeones”, donde se vivirán choques tan llamativos como Celtic-Arsenal, Sporting Lisboa-Fiorentina o Panathinaikos-Atlético de Madrid.

Seis equipos habituales en Europa, pero tres de ellos no estarán en la Liga de Campeones 2009-10 y, con ello, no percibirán una cantidad económica importante para sus arcas, para su presente y futuro; máxime tras la crisis financiera que, al igual que otros sectores, también afecta notablemente al futbol.

Los otros dos duelos de esta ruta son Lyon-Anderlecht y Timisoara-Stuttgart.

Para casi todos ellos, entrar en la Liga de Campeones es salvar económicamente la temporada; no hacerlo será empezar a vivir con el “agua al cuello”, ajustar sus presupuestos, rebajar sus pretensiones y, quizás, poner el cartel de “en venta” a alguno de sus jugadores.

Además, sería una pena para el aficionado no ver durante la temporada en lo máximo a jugadores de la calidad del español Cesc Fábregas y del ruso Andrei Arshavin (Arsenal); del argentino “Sergio “Kun” Agüero” y del uruguayo Diego Forlán (Atlético de Madrid), del portugués João Moutinho (Sporting Lisboa); o del rumano Adrián Mutu y el italiano Alberto Gilardino (Fiorentina).

Mexicanos en acción

Carlos Vela, con Arsenal, y Ricardo Osorio, en el Stuttgart, son los dos mexicanos que pelearán por un lugar en la fase de grupos de la Champions, aunque su participación es incierta, ya que hasta el momento ninguno de los dos es considerado como titular.

Partidos de ida

Para hoy:
Sheriff (MAC) vs. Olympiacos (GRE)
FC Copenhague (DIN) vs. APOEL Nicosia (CYP)
Celtic (ESC) vs. Arsenal (ING)
Timisoara (RUM) vs. Stuttgart (ALE)
Sporting Lisboa (POR) vs. Fiorentina (ITA)

Para mañana:
Salzburgo (AUT) vs. Maccabi Haifa (ISR)
Ventspils (LAT) vs. Zurich (SUI)
Levski Sofía (BUL) vs. Debreceni (HUN)
Lyon (FRA) vs. Anderlecht (BEL)
Panathinaikos (GRE) vs. Atlético de Madrid (ESP)

Nota: Los juegos de vuelta se disputará los próximas días 25 y 26.


Messi admite ser el “nuevo Maradona”

El delantero del Barcelona Lionel Messi afirmó que acepta ser “el nuevo Maradona” de Argentina, como se lo pide, precisamente, el seleccionador Diego Armando, y que le agrada contar con la confianza de quien le reclama que sea el eje creativo del equipo albiceleste y el que tome las decisiones en el campo.

“Lo que dice Diego me hacen sentir tranquilo y orgulloso. Tener su confianza me gusta, me pone muy contento”, comentó el futbolista.

“Messi es mi Maradona, no hay un jugador más importante que él”, aseguró recientemente el seleccionador, en momentos en que prepara la estrategia para el partido clave de las eliminatorias del Mundial 2010 frente a Brasil, el 5 de septiembre.

“Para mí es una satisfacción muy grande que Diego diga eso”, comentó el jugador azulgrana. “Todo el tiempo me pide que juegue, que tenga la pelota, que no me pierda en el partido. Que esté como en el Barcelona”.

Premios UEFA

Barcelona acapara las nominaciones

La UEFA dio a conocer la lista de candidatos a mejor jugador por puesto de las competiciones europeas de la pasada temporada, en la cual destaca la presencia de seis jugadores del Barcelona que consiguieron la Liga española, la Copa del Rey y la Champions League.

Los premios serán presentados el próximo día 27 de agosto, coincidiendo con el sorteo para la primera fase de la Champions 2009-2010.

Las votaciones las llevarán a cabo los entrenadores que disputaron con sus equipos los octavos de final de la máxima competición europea.

Los nominados son:

Mejor portero del año:
Petr Cech (Chelsea)
Víctor Valdés (Barcelona)
Edwin van der Sar (Manchester U.)

Mejor defensa del año:
Gerad Piqué (Barcelona)
John Terry (Chelsea)
Nemanja Vidic (Manchester U.)

Mejor centrocampista del año:
Steven Gerrard (Liverpool)
Xavi Hernández (Barcelona)
Andrés Iniesta (Barcelona)

Mejor delantero del año:
Samuel Eto’o (Barcelona)
Lionel Messi (Barcelona)
Cristiano Ronaldo (Manchester U.)