Estados Unidos no quiere quedarse atrás

JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA (17/JUNIO/2010).- Cuando Estados Unidos se mida el viernes con Eslovenia, el líder del Grupo C en el Mundial, toda la presión estará centrada en los estadounidenses.

Entonads por los tres puntos que se embolsó tras vencer en el debut a Argelia, los eslovenos tienen cierto margen de maniobra en su empeño por pasar a los octavos de final. Pero les conviene sumar en el estadio Ellis Park, ya que en el cierre de su zona se toparán con Inglaterra.

Para Estados Unidos, que arrancaron con un empate 1-1 con Inglaterra, esquivar un tropiezo es crucial.

"El partido contra Eslovenia va a determinar si salimos vivos o no del grupo", comentó el defensor Oguchi Onyewu.

Una derrota dejaría a Estados Unidos al borde de la eliminación. Aunque un empate no estaría mal, lo cierto es que lo mejor es vencer a Eslovenia para llegar al duelo con Argelia en la última fecha con algo de tranquilidad.

Eslovenia, una nación con apenas 2 millones de habitantes, se ha ganado una reputación de dar sorpresas en partidos clave.

Se encargaron de dejar fuera a Rusia en el repechaje por una plaza para este Mundial. También han sido culpables de marginar a Rumania y Ucrania de otras citas.

Luego de perder sus tres partidos en su presentación previa, hace ocho años, Eslovenia ya superó esa actuación gracias al gol de su capitán Robert Koren contra Argelia.

Ahora, la posibilidad de alcanzar la segunda ronda está al alcance de la mano.

"Tenemos la oportunidad de hacer realidad nuestros sueños", dijo el entrenador esloveno Matjaz Kek. "Eso sería sensacional".

Como se presume que Eslovenia apostará al contragolpe, se avizora que el técnico de Estados Unidos Bob Bradley inserta a José Torres en su once titular por Ricardo Clark en procura de tener más posesión de la pelota.

"Esa es mi tarea con mi club", dijo Torres, quien juega para el Eintracht Francfort de la Bundesliga. "Lo mío es tener la pelota y marcar el ritmo".

Al igual que Estados Unidos, que empató tras un craso error del arquero inglés Robert Green, el equipo de Kek se benefició de un despiste ante Argelia. El remate de Koren, a los 79 minutos, le rebotó en el brazo al arquero Fawzi Chaouchi.

La única duda en Estados Unidos apunta a su arquero Tim Howard, quien se llevó un fuerte golpe en las costillas en el primer tiempo del partido contra Inglaterra al recibir el impacto de una entrada de Emile Heskey. Pero el propio Howard confirmó que saldrá a jugar, incluso si ello provoca que se inyecte analgésicos.

"Esto promete ser más una batalla táctica y algo de una partida de ajedrez'', dijo Howard sobre el choque contra Eslovenia. ¨Falta otro partido en el grupo? Cierto, pero creo que en este nos toca salir a jugárnosla completamente para sacar el resultado".

Probables alineaciones:

ESLOVENIA: Samir Handanovic, Miso Brecko, Marko Suler, Bostjan Cesar, Robert Koren, Valter Birsa, Milivoje Novakovic, Bojan Jokic, Zlatko Dedic, Andraz Kirm, Aleksander Radosavljevic.

EU: Tim Howard, Steve Cherundolo, Jay DeMerit, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra, Landon Donovan, Michael Bradley, José Torres, Clint Dempsey, Jozy Altidore, Robbie Findley.

Arbitro: Koman Coulibaly (Malí).