En otro nivel

Lorena Ochoa atravesó el estacionamiento del campo de Cedar Ridge y no había nadie al menos a 100 metros de distancia.

Estaba sola nuevamente en la casa club a la hora del desayuno, disfrutando de fruta y tocino, sola en una mesa para ocho personas.

Resulta extraño observar a la máxima estrella de la gira de la LPGA pasar casi inadvertida, pero esas dos imágenes ilustran perfectamente su actual sitial en el golf femenino.

La mexicana prácticamente no tiene competencia, y nadie que esté a su altura.

Hay que tomar en cuenta lo que logró en cuatro semanas consecutivas: derrotó a la competencia más fuerte del circuito al imponerse por siete golpes de ventaja en Phoenix. Después, ganó por cinco golpes de diferencia en el Kraft Nabisco para su segundo “Major” consecutivo.

Después, ante unos 25 mil aficionados que gritaban su nombre en Morelia, ganó por 11 golpes y cumplió con los criterios de desempeño para ser incluida en el Salón Mundial de la Fama del Golf.

Y pese a demostrar cansancio durante el Ginn Openm, ganó por diferencia de tres golpes.

“No creí que nadie pudiera aproximársele a la marca de Annika (Sorenstam). Ahora creo que Lorena tiene una posibilidad” de empatarla, indicó Laura Davies.

Una de las marcas de Sorenstam son cinco campeonatos en fila de la LPGA, la cual comparte con Nancy López. Ochoa puede empatar la marca esta semana en el SemGroup Championship, torneo de Tulsa.

Entre las participantes se encuentran la campeona actual, la sudcoreana Mi Hyun Kim, además Cristie Kerr (última campeona del US Women’s Open), así como Juli Inkster y Paula Creamer, quien perdió en hoyos de desempate la semana pasada.

Sin embargo, entre las ausentes se encuentran Sorenstam y Suzann Pettersen, las dos mayores amenazas al reinado de Ochoa. Aunque eso no parece tener importancia.

“Una juega con ella y cuando termina, tiene cinco o seis golpes por debajo. Ella simplemente no desperdicia golpes, juega contra sí misma. Podría estar un golpe detrás o seis golpes por delante y una no puede ver la diferencia”, indicó Inkster.

Ochoa no toma nada por seguro, aunque su desempeño está en un nivel de su juego en el que sólo ella puede definir la suerte de un torneo.

Casi no hablaba inglés cuando ingresó a la Universidad de Arizona, pero ahora Ochoa ha ampliado su vocabulario. Sin embargo, se quedó estupefacta ayer cuando un periodista le preguntó, en inglés, si era invencible.

“Esa es una palabra nueva”, señaló Ochoa, frunciendo las cejas. “Nunca la había oído”.
Por eso, le formularon nuevamente la pregunta: “¿Sientes que nadie te puede vencer?”.

Ochoa asintió con la cabeza, pero no como señal de confianza sino para demostrar que finalmente había entendido la pregunta.

“Creo que puedo vencer a cualquiera. Es decir, una nunca es demasiado buena como para volverse demasiado confiada en tu propio juego y pensar que nadie puede vencerte.

“Sin embargo, es algo muy distinto sentirte cómoda con tu propio juego. Pero, hay muchas jugadoras buenas y talentosas profesionales que están cerca de mí. El golf es un deporte inesperado. Puede pasar cualquier cosa cada semana”, agregó.

Las últimas cuatro salidas de Ochoa en la LPGA han tenido un factor común: la mexicana ganó, y por mucho. De manera combinada, se impuso por 37 golpes. En 2007, ganó ocho torneos, por 23 tiros.

“No jugaría esta semana si pensara que mis posibilidades son inexistentes”, afirmó Davies, “pero una vez que el nombre de Lorena aparece en el tablero, se dificulta, tal y como ocurre con Tiger en el PGA Tour, o como pasó en su momento con Annika o Karrie Webb”.


EL INFORMADOR/ Redacción/ EMD   01/ 05/ 08