En el Fairway

Al terminar la jornada golfística de la semana pasada, nos agradaron dos sorpresas: Primero, la segunda victoria consecutiva de la japonesa Ai Miyazato en la gira de la LPGA. Segundo, el subcampeonato del “chavo” norteamericano Rickie Fowler, logrado en un torneo de la PGA Tour.

Miyazato, de 24 años de edad, ganó la semana antepasada el torneo Honda PTT LPGA Thailand y el domingo pasado ganó el HSBC Women`s Champions en Singapur. Lo anterior, la convierte en la quinta golfista en la historia de dicha gira, que gana los dos primeros torneos en una temporada. La última jugadora en lograrlo fue Marylinn Smith, en el año de 1966,  hace, la “pequeña” friolera, de 44 años.

Obviamente en Japón están que “echan la casa por la ventana” debido a la hazaña conseguida por Ai, quien por cierto, causará aún mayor furor cuando participe en un torneo de la gira japonesa de golf (JLPGA), la semana siguiente.

Realmente nos da mucho gusto el ver que los esfuerzos continuos, sin desfallecer, de esta jugadora, empiezan a darle resultado en las “ligas mayores”.

Al ponernos a analizar la vida deportiva de Ai, descubrimos que ha sido una GANADORA a lo largo de su carrera golfística. Cuando aún era amateur y estudiante del último año de preparatoria en 2003, a los 17 años de edad, Ai ganó el Japan Junior Golf Championship, el Japan Women`s Amateur Golf Championship, y también, un torneo de profesionales de la JLPGA denominado Miyagi TV Dunlop Ladies Golf Tournament. A finales de ése mismo año, en Octubre, se hizo profesional, y en 2004 ganó cinco eventos de la gira japonesa; en 2005 ganó seis, en 2006 ganó únicamente dos, debido principalmente a que fue el año en que ingresó a la LPGA americana. Aunque en esta gira estadounidense no ganó en sus primeros tres años, acumuló un total de 16 “top 10”. Fue hasta el año pasado cuando ganó por primera vez en la LPGA. Lo logró nada más y nada menos que en el prestigiado torneo Evian Masters, ganándole en desempate a la sueca Sophie Gustafson. Y por si fuera poco, como comentamos anteriormente, Ai inicia esta temporada ganando los dos primeros torneos. Sorprendente, ¿verdad?

Por ahora, ya logró “colarse” al TERCER lugar del Ránking Mundial, y a sólo una centésima de punto del segundo lugar, Jiyai Shin. Ojalá que en el futuro cercano sigamos escuchando de sus hazañas.

En cuanto a la segunda sorpresa agradable de la semana pasada, este chavo californiano de 21 años de edad, Rickie Fowler, se quedó únicamente a un golpe de empatarle en el liderato, al también ex alumno de la Universidad de Oklahoma State, Hunter Mahan de 27 años, en el torneo Waste Management Phoenix Open.
El año pasado, Fowler fue nombrado el mejor jugador colegial de Estados Unidos y se le otorgó el Ben Hogan Award.

En los seis torneos de la PGA Tour que lleva jugados este año, Fowler ha pasado el corte únicamente en la mitad. Sin embargo, a la fecha ya lleva acumulados un poco más de 875 mil dólares y ostenta el lugar 13 en puntos de la Copa FedEx.

“Es un veterano a los 21 años de edad” dijo Gary McCord, el comentarista de la cadena televisiva CBS, hace pocas semanas.

En una época en que los golfistas fanáticos buscamos quien sustituya a Tiger Woods en popularidad, Fowler podría ser una gran  esperanza.

Hasta la próxima ocasión, procure mantener su bola En El Fairway.