Empacadores y Halcones buscan la final de conferencia

ATLANTA, GEORGIA (14/ENE/2011).- Bart Starr. Lambeau Field. Reggie White. Hasta el trofeo del Super Bowl tiene el nombre del entrenador más famoso de Green Bay. Sí, los Empacadores rebosan tradición en la NFL.

¿Los Halcones de Atlanta? No tanto.

"Somos bastante nuevos por estos lares", comentó Roddy White, el estelar wide receiver de Atlanta. "Todavía estamos tratando de demostrar lo que podemos hacer. Tenemos que ganar partidos de playoffs, de eso se trata esta liga".

Los Halcones (13-3) son los favoritos en los playoffs de la Conferencia Nacional antes del partido del sábado contra Green Bay (11-6). Atlanta sólo tiene que ganar otros dos partidos -ambos en su estadio Georgia Dome, donde el equipo tiene marca de 20-4 en las tres últimas campañas- para llegar apenas al segundo Super Bowl en su historia.

Primero, Atlanta tendrá que superar a una franquicia con un impresionante historia de su parte, y que ha estado jugando de forma impresionante en las últimas semanas.

Los Empacadores han ganado 12 títulos de la NFL, tres más que cualquier otro equipo, incluyendo tres Super Bowls.

Y cuando se trata de jugadores de renombre, Green Bay casi no tiene comparación: el equipo cuenta con 21 integrantes del Salón de la Fama, y seguramente tendrá otro en Brett Favre. La lista de leyendas de los Empacadores incluye a Vince Lombardi, cuya influencia en el futbol americano es tan grande que el trofeo del Super Bowl tiene su nombre.

Los Empacadores afirman que sólo miran hacia adelante, pero sin duda están al tanto de la historia que los precede. Green Bay no gana el Super Bowl desde 1996, y el receptor Donald Driver cree que llegó la hora de cambiar esa racha.

"Todos sabemos bien lo que nos espera", afirmó Driver. "Queremos ese trofeo. Tiene nuestro nombre. Tenemos que llevarlo a casa, donde pertenece".

Afortunadamente para los Halcones, el partido del sábado no se jugará en los libros de historia. El equipo cuenta con la ventaja de jugar como local y tiene todas las intenciones de aprovecharla al máximo.

El partido se disputará frente a un ruidoso público que ha convertido a los Halcones en un equipo casi imbatible en su feudo.

"Cuando se prendan esas luces, esos jugadores del pasado no estarán allí. Lo importante es quien salga a jugar al máximo esa noche", afirmó el profundo de los Halcones, William Moore.

Además, Atlanta cuenta con varias estrellas en su ofensiva, encabezadas por White, el mariscal de campo Matt Ryan, el ala cerrada Tony González y el corredor Michael Turner.