El esfuerzo de Rolland tiene su recompensa

PARÍS, FRANCIA (13/JUL/2012).- El francés Pierre Rolland (Europcar) sacó oro de una escapada inicial que le premio con el triunfo en la etapa reina de los Alpes, la décima primera del Tour disputada entre Albertville y La Toussuire, de 148 kilómetros, en la que Bradley Wiggins mantuvo el maillot amarillo y el australiano Cadel Evans fue desalojado del podio.

Rolland, de 26 años, dio a su equipo la segunda victoria consecutiva y tocó de nuevo el cielo del Tour con las manos, un año después de conquistar el Alpe D’Huez por delante de Samuel Sánchez y Alberto Contador. Una hazaña que se gestó en el kilómetro 32 cuando se metió en la escapada del día y finalizó con un ascenso en solitario de 11 kilómetros hasta la cima de La Toussuire, donde levantó la bici como trofeo simbólico.

El mejor joven de la pasada edición aguantó como un titán el acoso de los perseguidores y alzó los brazos con 55 segundos de adelanto sobre el grupo del líder, donde estaban, por este orden Pinot, el benjamín del pelotón y vencedor en Porrentruy, Froome, Vandenbroucke, Nibali y Wiggins.

Cadel Evans fue el gran derrotado en la primera gran prueba de montaña, quien quedó descolgado a 5 kilómetros de meta, machacado por dos ataques de Nibali, el dinamitero de la etapa. El defensor del título, con un retraso respecto a sus rivales de 1:26 minutos, quedó fuera del podio provisional, y además en evidencia, ya que su estado de forma está lejos de aquel que le dio su primer Tour en 2011.

También sufrió Wiggins en algunos instantes. Su compañero Froome lo dejó a 4 kilómetros de meta, pero fue frenado de inmediato por su director con una orden tajante a través del radio.

El subcampeón de la Vuelta esperó a su jefe, que mantuvo la prenda dorada un día más. Froome, gregario con madera de líder, le sigue a 2:05 minutos y Nibali se sube a la tercera plaza a 2:23. Fuera del podio, en la cuarta posición, Evans a 3:19.

Dos colosos de categoría especial, La Madeleine y La Croix de Fer, el Col de Mollard con su peligroso descenso y el final en alto en La Toussuire ofrecían un escenario para el asalto al líder, pero ¿alguien se iba a animar a subirse a las barbas de Wiggins? El viaje no ofrecía un metro de camino plano a partir del kilómetro 14, cuando empezaba a complicarse la mañana con el primer puerto.

Después de múltiples intentos se formó una fuga numerosa camino de La Madeleine. Nombres ilustres, como Valverde, Basso, Vinokurov; dos hombres de Evans incluidos, Van Garderen y Moinard, además de Scarponi, Rolland y Kern. Fue el eslovaco Peter Velits quien tuvo el honor de pasar en cabeza por tan legendaria cima, mientras el grupo de Wiggins rodaba tranquilamente a 2:25 minutos.

Tras el descenso esperaba el interminable Col de la Croix de Fer. Sus primeras pendientes seleccionaron a los ocho corredores más fuertes del grupo inicial de 32. y entre ellos ya no estaba Valverde. Kern, del Europcar, marcó el ritmo al servicio de su compañero Rolland, que fue el encargado de sumar 25 puntos para el premio de la montaña.

Pero por detrás, en la etapa de los favoritos, saltaron las alarmas. Cadel Evans decidió tirar de estrategia para agrietar a Wiggins y su equipo con un salto a 10 kilómetros de la cima. Un ataque blando, carente de fe del corredor aussie, que abrió unos centenares de metros hasta enlazar con sus compañeros Van Garderen y Moinard, intercalados de la escapada inicial. Su efímera rebelión durante 5 kilómetros, no pasó de 20 segundos ni inquietó al Sky, que subía al ritmo de Roger, Porte y Froome, las sombras de Wiggins.

Mucha etapa aún por delante, con el siguiente obstáculo en el Col du Mollard. Cruzaron al frente Rolland, Kiserlovski y Kiryienka, y el pelotón principal a 3:20 con todos los hombres de la general.

Solo restaba La Toussuire hasta la meta. Rolland atacó de lejos, a 11 kilómetros de la llegada. Se fue fácil de Kiserlovski, Kiryienka y Sorensen, y a partir de ahí ni una mirada atrás. A sufrir y guardar los 3 minutos de adelanto sobre los grandes “gallos”.

El francés volvió a soñar en pleno sufrimiento con un gran triunfo en el Tour, como el del año pasado en Alpe D’Huez. Llevaba seis meses esculpiendo la idea a base de sacrificio.

“Estuve seis meses sin ver a mis amigos, y esto compensa todo”, dijo.


CLASIFICACIÓN    

Así van los ciclistas

Etapa

1 Pierre Rolland (Europcar)    4:43:54 hrs.

2 Thibaut Pinot (FDJ)    a 55 seg.

3 Chris Froome (Sky)    M/T

4 Jurgen Van den Broeck (Lotto)    a 57 seg.

5 Vincenzo Nibali (Liquigas)    M/T


General

1 Bradley Wiggins (Sky)    48:43:53 hrs.

2 Chris Froome (Sky)    a 2:05 min.

3 Vincenzo Nibali (Liquigas)    a 2:23 min.

4 Cadel Evans (BMC)    a 3:19 min.

5 Jurgen Van den Broeck (Lotto)    a 4:48 min.


LO QUE SIGUE

La etapa de hoy se disputa entre Saint Jean de Maurienne y Annonay Davezieux, con una distancia de 226 kilómetros, la más larga de la presente edición, propicia para una escapada.