El U.S. Open inicia hoy, sin Tiger Woods en el field

BETHESDA, MARYLAND (16/JUN/2011).- A diferencia de las ediciones anteriores, el U.S. Open, segundo MaYor del año, parece al alcance de muchos golfistas. Y Tiger Woods es sólo uno de los motivos de ello.

El otro mejor golfista del mundo no estará en el campo Congressional por lesiones en su pierna izquierda. De cualquier forma, Woods ha estado ausente de los primeros lugares durante más de un año. Esta es la primera edición del U.S. Open desde 1999 en que Woods no se ubica primero en el ranking mundial. Los dos primeros de ese escalafón son Luke Donald y Lee Westwood, ninguno de los cuales ha ganado un Major.

La paridad ha regresado al golf, de una manera tal que 10 jugadores han ganado los últimos 10 Majors. Además, los últimos tres campeones de los torneos “grandes” tienen veintitantos años.

Pero hay otra razón por la que este U.S. Open parece al alcance de cualquiera a partir de este jueves, cuando comience: nadie se queja.

Jack Nicklaus, cuatro veces campeón de este torneo, estaba acostumbrado a escuchar a los jugadores lamentarse constantemente de los fairways estrechos, de la maleza en los linderos del campo y de los greens duros como una roca. Al escucharlos, Nicklaus sabía que esos golfistas difícilmente harían un buen papel. El campo Congressional no ha recibido muchas críticas esta semana. En los últimos años, la Asociación Estadounidense de Golf (USGA, por sus siglas en inglés) ha tratado de que este torneo cumpla con su reputación como la "prueba más dura del golf", sin simplemente hacer que las condiciones del campo sean las más difíciles posibles.

Dada la ausencia de Woods, y la paridad de fuerzas entre los 129  contendientes, el Abierto de Estados Unidos está más abierto que nunca. Ello le confiere esperanzas a un pequeño grupo de jugadores  iberoamericanos, formado por el argentino Ángel Cabrera, el colombiano Camilo Villegas, el brasileño Alexandre Roha y los españoles Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Álvaro Quirós.

El “Pato” Cabrera fue campeón del US Open de 2007 en Oakmont y del Masters  de Augusta de 2009, y busca seguir con la tradición de coronarse en torneos  grandes de años impares.