El 'Final Four' se configura entre sorpresas

SAN ANTONIO, TEXAS (29/MAR/2011).- Jamie Skeen anotó 26 puntos, el boricua Joey Rodríguez añadió nueve unidades y cinco asistencias, y Virginia Commonwealth University (VCU) dio otra gran sorpresa en el torneo de la NCAA de basquetbol, al vencer el domingo 71-61 a Kansas en el marco de la fase “Elite Eight”, para meterse al “Final Four”, del cual saldrá el campeón nacional del baloncesto colegial.

De esta forma, los dos primeros ranqueados a nivel nacional, los Jayhawks de Kansas, primeros, y los Tar Heels de Carolina del Norte, segundos, han quedado eliminados de llegar al gran baile del último fin de semana de la temporada, que se celebrará en la ciudad de Houston, Texas.

Las semifinales están programadas para el sábado 2 de abril y la final para el lunes 4 de abril.

Pocos esperaban que VCU (undécimo preclasificado) se impusiera a Kansas, primero en el escalafón.

Ahora, viajarán a Houston tres derrotar al último equipo que quedaba con vida como primer preclasificado. Es la primera vez en la historia que VCU se mete siquiera entre los 16 equipos principales.

En el partido semifinal donde buscarán su pase al partido por el campeonato, VCU se enfrentará a otra “Cenicienta” de las finales, los Bulldogs de la Universidad de Butler, que derrotaron a los Lagartos de la Universidad de Florida por 74-71.

En la otra semifinal, Kentucky (cuarto preclasificado) enfrentará a los Huskies de la Universidad de Connecticut.

La quinteta de Butler se proclamó campeona de la llave de la Zona del Sureste, y se convirtió en el primer equipo en la historia del basquetbol colegial varonil de Estados Unidos en clasificarse por dos años seguidos al “Final Four” sin haber estado en el primero o segundo sitio de la siembra de su región.

PARA SABER
La presencia hispana está asegurada en el “Final Four” con dos jugadores de origen puertorriqueño y uno dominicano entre los cuatro equipos clasificados para el gran final de temporada. El sábado dejaba al base de origen puertorriqueño, el "freshman" Shabazz Nieper, clasificado con su equipo de los Huskies de Connecticut, que ganaron (65-63) a los Wildcats de Arizona. El domingo lograban el pase otro base de origen boricua, Joey Rodríguez, y el ala-pívot  Eloy Vargas, nacido en Moca (República Dominicana).