Dos defensivas de cuidado

NASHVILLE, TENNESSEE.- Los Titanes de Tennessee y los Cuervos de Baltimore han tenido dos encuentros memorables en la postemporada, y ahora se preparan para escribir otro capítulo, que promete ser igual de intenso.

Tennessee inicia su camino en los playoffs hoy por la tarde, cuando reciba a Baltimore en la Ronda Divisional de la Conferencia Americana, a partir de las 15:30 horas, en el LP Field de Nashville.

Y los Titanes esperan que en esta ocasión la suerte los favorezca, y alcancen a llegar al Super Bowl, tras terminar la campaña regular con marca de 13-3, que les permitió amarrar el derecho de jugar toda la postemporada en casa.

Ese sitio, sin embargo, no ha sido del todo favorable para Tennessee. En el año 2000, luego de ua temporada con la misma marca, fueron eliminados por los Cuervos, que al final ganaron el Super Bowl, derrotando a los Gigantes de Nueva York.

La revancha llegó hace tres años para los Titanes, que se impusieron en la primera ronda de los playoffs. Pero ahora, ambos quieren concentrarse en el compromiso que tienen en puerta.

“Hemos tenido buenos partidos”, afirmó Jeff Fisher, entrenador en jefe de Tennessee, “es una gran rivalidad, pero esas cosas no tendrán ningún impacto en lo que va a ocurrir ahora”.

Ray Lewis, linebacker de los Cuervos y quien estuvo en ambos duelos,  coincide con la opinión de Fisher.

“No sé quién se haya quedado estacionado en el pasado, al menos no fui yo y mucho menos mi equipo”, comentó.

Los Titanes y los Cuervos presumen de ser dos de las mejores defensivas en la NFL. Tennessee es la segunda mejor unidad en puntos permitidos, con promedio de 14.6 por juego, mientras que Baltimore está en el tercer casillero, con 15.3 puntos recibidos.
Dichas defensivas dieron una demostración en la semana 5, cuando los Titanes derrotaron 13-10 a los Cuervos, con un pase de anotación de Kerry Collins a Alge Crumpler, con 1:56 en el reloj.

Entre las dos ofensivas, hubo 495 yardas totales, además de 21 castigos para 169 yardas.

“Estamos listos para un juego muy demandante”, dijo Chris Johnson, corredor de Tennessee, “somos un equipo duro, nos preparamos de forma minuciosa cada semana.

Baltimore cerró la campaña regular ganando cinco de sus últimos seis compromisos, y abrió la postemporada con una victoria por 27-9 sobre Miami el pasado domingo.

Ese partido fue el primero de playoffs para el quarterback novato Joe Flacco, quien solamente completó 9 pases de 25 intentos, para 135 yardas, sin touchdowns. Aunque mostró cosas positivas luego que ni siquiera estaba considerado para ser titular al inicio del calendario.

Carolina recibe a Arizona

Las Panteras de Carolina buscarán validar su papel de favorito cuando reciban en el Bank of America Stadium a los Cardenales de Arizona, en el primer duelo Divisional de la Conferencia Nacional.

Carolina luce como amplio favorito al terminar como líder de la División Sur de la Nacional con marca de 12-4, y mostrar mejoría en su juego ofensivo comandado por el quarterback Jake Delhomme y su arsenal ofensivo, que incluye al corredor DeAngelo Williams y al receptor Steve Smith.

Delhomme, de 33 años de edad y 10 de profesional, lanzó durante la campaña 3 mil 288 yardas para lograr 15 pases de touchdown. En los últimos siete juegos, Carolina promedió arriba de los 30 puntos por duelo, además de que en casa no fue superados.

Los Cardenales son el único equipo que tal vez no debería estar aquí, con récord de 4-7 ante equipos que no pertenece a su débil división, el Oeste de la Nacional.
Pero sorprendieron a Atlanta, ya que Kurt Warner estuvo casi que impecable y la defensa se creció.

Ambos equipos ya se enfrentaron en la campaña regular, durante la semana xx, cuando Carolina se impuso como local por 27-23.

Para hoy

Baltimore en Tennessee
15:30 horas
ESPN / Azteca 7

Arizona en Carolina
19:00 horas
Fox Sports / Galavisión