‘‘Día de Medios’’, todo un espectáculo

MIAMI, FLORIDA.- El ritual del "circo", camino de la celebración del Super Bowl, comenzó en Miami pasado por agua y con los Potros de Indianápolis como grandes favoritos de cara al partido del próximo domingo cuando se enfrenten a los Santos de Nueva Orleáns, en el "Sun Life Stadium".

Ambos equipos ya están en Miami con preocupaciones diferentes, aunque ayer martes, tuvieron la misma: la de hacer frente a todo tipo de preguntas que les hicieron los periodistas en la jornada menos agradable para ellos como es el denominado "Día de Medios".

Peyton Manning, manejó la conferencia con maestría. Recibió preguntas de todas partes, mirando directamente a sus interlocutores. Habló con entusiasmo cuando fue necesario, aportó algunos toques de humor y se apartó de cualquier cosa que pudiera ser controversial.

Sí, el “quarterback” de los Campeones de la Conferencia Americana, Potros de Indianápolis, manejó el día de los medios de comunicación previo al Super Bowl con el mismo aplomo que muestra en la línea de golpeo.

Manning, cuatro veces Jugador Más Valioso y a todas luces el mayor astro en el evento en el Sur de la Florida, habló el martes sobre una amplia variedad de temas sin revelar mucho más que no se supiera de antemano. Ciertamente que no proporcionó ningún material que pudiera serle útil a su rival del domingo.

Y sí, Nueva Orleans es su ciudad natal, donde su padre Archie jugó y aún vive. Si los Potros no estuvieran intentando ganar el trofeo Vince Lombardi, Manning sería el mayor aficionado de los Santos. Ciertamente que le dio gusto cuando éstos vencieron a Minnesota en tiempo extra, en un emocionante partido para obtener su primer boleto al Super Bowl, un partido que el mariscal de campo de Indianápolis ganó hace tres años.

“Los Santos eran mi equipo en la época en que yo estaba creciendo”, afirmó. “Estaba realmente emocionado por Nueva Orleáns, al verlos ganar ese partido frente a los Vikingos. Fue emocionante ver el Barrio Francés vacío durante el tercer periodo y luego lleno a reventar tras el encuentro. Le pedí a muchos amigos allá que me platicaran cómo estuvo todo”.

Manning dijo que también aprecia la historia de su propio equipo, la cual se remonta a la época en que estaban en Baltimore. De hecho, uno de los jugadores favoritos de su padre era el “quarterback” Johnny Unitas, miembro del Salón de la Fama, y el otro era Mickey Mantle, de los Yanquis de Nueva York en las Grandes Ligas.

“Comprendo lo significativo (del desempeño) de Unitas”, dijo Manning. “Aún siento ese vínculo con la historia de los Colts''.

No mucho después de haber sido reclutado por Indianápolis en 1998, Manning conoció a Drew Brees, “quarterback” de los Santos, que en aquella época jugaba en la universidad de Purdue.

‘‘Vino a ver un partido de los Colts’’, recordó Manning.

Durante la sesión de una hora, el mariscal de campo de Indianápolis aceptó poco menos de 80 preguntas, y con frecuencia estuvo rodeado por hasta 100 reporteros, fotógrafos y camarógrafos, todos atestados en un área no mucho mayor que las habitaciones de hotel que ocuparán esta semana la mayoría de los aficionados.