Del Potro irrumpe en el año que Federer recupera el trono

MADRID, ESPAÑA.- El argentino Juan Martín del Potro protagonizó uno de los mejores partidos del 2009, e inscribió de paso su nombre en la historia al ganar 32 años después de Guillermo Vilas, el Abierto de Estados Unidos, en una temporada en la que el suizo Roger Federer recuperó el puesto de número uno del mundo.

Su victoria ante Federer en la final de Flushing Meadows significó uno los momentos estelares de la sesión que acaba y que la "Torre de Tandil" nunca olvidará. Su papel en Nueva York venía avalado tras ganar los torneos de Washington y Auckland, pero en el barrio de Queen's neoyorquino, Del Potro se consagró como una de las mejores raquetas del planeta, para instalarse desde el 14 de septiembre en el quinto puesto, que no ha abandonado.

El discípulo de Franco Davin ha sido el revulsivo de un circuito que hasta entonces vivía amparado en la rivalidad del español Rafael Nadal y de Roger Federer. Del Potro se ha hecho ya con un nombre entre los mejores, reafirmado con su segunda participación en el Masters, disputado este año en el O2 de Londres, donde alcanzó la final para caer ante el ruso Nikolay Davydenko.

El tenis suramericano no tuvo demasiadas oportunidades. David Nalbandian comenzó ganando en Sydney pero sus problemas en la cadera le llevaron al quirófano y ahora espera regresar en el 2010. El chileno Fernando González, ganador en Viña del Mar, acabó el año en el pues undécimo, con brillantes actuaciones en Roland Garros, Roma y Washington, donde logró las semifinales, y los cuartos del Abierto de Estados Unidos.

Para Federer la temporada también fue estelar, por varios motivos. No solo recuperó el puesto de número uno, sino que ganó por fin Roland Garros y Wimbledon, y además seguidos, como hizo Nadal en 2008, pero sumó un hito más en su carrera al romper el récord de Pete Sampras con 15 títulos del Grand Slam.

El suizo estuvo en todas las finales de los Grandes, pero cayó en la de Australia frente a Nadal, y en la reseñada ante del Potro. Federer además disfrutó de su vida privada, al casarse con su novia de siempre Mirka Vavrinec, y tener dos hijas, Myla Rose y Charlene Riva.

También fue un gran año para el británico Andy Murray, ganador de seis torneos: Doha, Rotterdam, Miami, Queens, Canada y Valencia, y que durante tres semanas ocupó el segundo puesto mundial, pero que no optó a un Grande, al igual que el serbio Novak Djokovic que se hizo con los de París-Bercy, Basilea, Pekín, Belgrado y Dubai y acabó tercero.

La cuarta Copa Davis lograda en el Palau Sant Jordi de Barcelona puso el broche de oro para el tenis español en el 2009, en una temporada marcada por el gran comienzo de Rafael Nadal con la conquista del Abierto de Australia.

El año acabó como empezó, con un triunfo sonado y con Nadal en ambos escenarios, en Melbourne y la Ciudad Condal. En medio, sus dos lesiones, de rodilla y abdominales, y la derrota histórica en los octavos de Roland Garros ante el sueco Robin Soderling, que le impidió sumar su quinto título consecutivo en París, y su baja en Wimbledon.

Pese a que hubo tres semanas en las que llegó a ser tercero del mundo, Nadal logró acabar el 2009 segundo, acechando a Federer. Sus cinco títulos: Abierto de Australia, Roma, Barcelona, Montecarlo e Indian Wells le sirvieron para firmar una hoja de servicios más que aceptable, haciendo realidad su sueño de ganar la Davis, contra la República Checa.

Retirado ya de la competición, el estadounidense Andre Agassi utilizó los peores recuerdos de su carrera para promocionar su autobiografía. Confesó que había tomado la droga sintética "crystal meth", que su padre le suministro algo parecido al "speed" en sus años juveniles, y que dio positivo y la ATP tapó el asunto.

También admitió que aborreció el tenis en algunos momentos y que jugó con una peluca durante Roland Garros en 1990 para ocultar su creciente alopecia.

En féminas, el cambio de liderazgo también se produjo, y la estadounidense Serena Williams arrebató el número uno a la rusa Dinara Safina. Los triunfos en el Abierto de Australia, Wimbledon y Masters consolidaron a la menor de las Williams en la cúspide, aunque su incidente con una juez de silla en Nueva York a la que amenazó de muerte, le acarreó una sanción de 175.000 dólares y la advertencia de que sería suspendida en el US Open en 2010, 2011 ó 2012 si volvía a cometer alguna infracción en un torneo de Grand Slam.

Los torneos se repartieron de forma más equitativa, con la rusa Svetlana Kuznetsova ganando Roland Garros, y la incorporación de la danesa Caroline Wozniacki a la elite. Se produjo además el regreso de la belga Kim Clijsters a la competición, después de dos años y medio, ganando el Abierto de Estados Unidos y venciendo en ruta a las hermanas Williams, algo que dice mucho del nivel del circuito WTA, y una importante despedida, la de la francesa Amelie Mauresmo, ex número uno del mundo, que se fue sin su Roland Garros.

Italia ganó la Copa Federación al imponerse a una débil formación estadounidense en Reggio Calabria, y la belga Justine Henin, de 27 años, anunció su regreso a las pistas para el 2010, una circunstancia que puede amenazar el dominio de Serena.