Dan último adiós a Juan Antonio Samaranch

BARCELONA, ESPAÑA.- Representantes del deporte olímpico, los reyes de España, familiares, autoridades y ciudadanos dieron hoy el último adiós al ex presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, quien falleció el miércoles a los 89 años de edad.  

El funeral celebrado en la catedral de Barcelona, noreste de España, y oficiado por el arzobispo de esa ciudad, Lluís Martínez Sistach, congregó a cientos de personas para despedir a uno de los máximos promotores del espíritu olímpico en los últimos tiempos.  

De forma previa a asistir a la misa de funeral, el rey Juan Carlos de Borbón dedicó unas palabras a Samaranch, durante el almuerzo ofrecido en Madrid con motivo de la entrega mañana del Premio Cervantes de las Letras al escritor mexicano José Emilio Pacheco.  

"No puedo comenzar hoy mis palabras sin reiterar públicamente mi más profundo sentimiento de pesar, al que se unen la Reina y toda mi Familia, por el fallecimiento de Don Juan Antonio Samaranch".  

Asentó que Barcelona, Cataluña y el resto de España "han perdido a uno de sus hijos de mayor proyección universal. Un gran español, promotor ejemplar de los valores olímpicos y del entendimiento entre los pueblos, cuya estrecha amistad, firme lealtad a la Corona y permanente servicio a España nunca podremos olvidar".  

El que fuera presidente del COI entre 1980 y 2001 había sido internado el pasado domingo en el Hospital Quirón de Barcelona, debido a una insuficiencia coronaria aguda, falleció la víspera.  

Tras ser velado el miércoles en su casa, este jueves se abrió la capilla ardiente en el salón de Sant Jordi de la Generalitat de Cataluña, en un acto al que acudieron los príncipes de Asturias, así como autoridades nacionales y locales.  

El presidente del COI, el belga Jacques Rogge, estuvo presente en estos actos y en su mensaje al instalarse la capilla ardiente aseguró que la familia Samaranch "ha perdido a un padre, España ha perdido a un hijo y a un personaje ilustre, y el movimiento olímpico ha perdido a un líder".  

Tras permanecer ahí para que ciudadanos dieran su despedida al promotor de los Juegos Olímpicos en su Barcelona natal en 1992, el féretro cubierto con la bandera con los cinco aros fue llevado por deportistas hasta la catedral, a sólo unas calles del lugar.  

Como fue su deseo, sus restos mortales fueron cargados por deportistas olímpicos, como Arantxa Sánchez Vicario, Rafael Nadal, Gemma Mengual, Manel Estiarte, Beatriz Ferrer Salat, Jordi Villacampa, David Burrafet, Enric Massip, entre otros.  

En el oficio religioso, el arzobispo de Barcelona recordó que "el deporte fue la gran dedicación de Juan Antonio, y el esfuerzo que todo el deporte comporta fue una constante en su vida".  

Recordó que su vida la dedicó siempre a la promoción del deporte desde sus cargos políticos en Barcelona y, posteriormente, desde el COI, lo que le llevó a ser uno de los principales emblemas del deporte en el mundo.  

Tras el oficio religioso, Juan Antonio Samaranch, hijo, agradeció a todos los asistentes en nombre de la familia las muestras de afecto, en especial las de deportistas de muchos países.  

El féretro con los restos del considerado padre del olimpismo moderno fue retirado por el mismo grupo de deportistas, mientras que los reyes de España acompañaron a los familiares al exterior donde se despidieron.  

En representación del gobierno español estuvieron los ministros de Defensa, Carme Chacón, y de Trabajo, Celestino Corbacho, y el secretario de Estado de Deportes, Jaime Lissavetzky.  

Juan Antonio Samaranch, reconocido como uno de los hombres ilustres de Barcelona, recibió en sus funerales los honores de cualquier autoridad política a nivel estatal, con la asistencia de representantes del Estado, del gobierno, autoridades locales y sociedad civil.  

Los restos del ex presidente del COI fueron llevados posteriormente al cementerio de Montjuic, donde serán incinerados y posteriormente depositados en una cripta familiar.