Constelaciones en la duela

ESTADOS UNIDOS (14/FEB/2016).- Por primera vez en 65 ediciones, el fin de semana en el que se congrega lo mejor de lo mejor de la NBA sale de los Estados Unidos, pues el Air Canada Centre de la ciudad de Toronto será sede del Juego de Estrellas de ésta que es la mejor Liga de basquetbol del mundo.

Desde septiembre de 2013, la casa de los Raptors de Toronto fue seleccionada para en un fin de semana reunir a toda una constelación de jugadores veteranos y nuevas promesas de las duelas, en un evento de tres días que culminará hoy en punto de las 19:00 horas, cuando se ponga en marcha este enfrentamiento entre las figuras de la Conferencia Este y las de la Conferencia Oeste.

Un año atrás, el Madison Square Garden de Nueva York fue testigo de un enfrentamiento que sobrepasó toda expectativa, con el equipo del Oeste imponiéndose por marcador de 163-158, siendo Russell Westbrook seleccionado como el jugador más valioso del encuentro.

En esta ocasión, se espera un duelo igual de reñido entre dos equipos que combinan veteranía y juventud explosiva.

En la Conferencia del Este, figuran LeBron James (Cleveland), Carmelo Anthony Nueva York) y Dwayne Wade (Miami) como los titulares de experiencia, que se combinan con figuras emergentes como las de Paul George (Indiana) y Kyle Lowry (Toronto), éste último mostrándose frente a su público y colándose en la recta final de la votación como titular, tras superar una desventaja de 32 mil votos que tenía con respecto a Kyrie Irving (Cleveland).

Por el lado del equipo del Oeste, este será un juego especial, pues marcará la última ocasión en la que Kobe Bryant verá acción en un Juego de Estrellas, que para el legendario jugador de los Lakers será la número 18, despidiéndose a lo grande en su última campaña como profesional; además, el cinco veces campeón de la NBA fue el jugador que más votos recolectó, con un total de un millón 891 mil 614 votos.

Acompañando a Bryant en la quinteta titular de los de rojo estarán el Jugador Más Valioso reinante y sensación de la Liga, Stephen Curry (Golden State), quien fue el segundo jugador más votado con un millón 604 mil 325 sufragios. Kevin Durant y Russell Westbrook de Oklahoma y Kawhi Leonard (San Antonio) completan la formación de los del Oeste.

Será también un duelo interesante desde las bancas, pues los coaches elegidos para esta ocasión representan dos polos completamente opuestos. En la banca del Oeste estará el experimentado y futuro miembro del Salón de la Fama, Gregg Popovich, coach de los Spurs, mientras que su contraparte será Tyronn Lue, coach de los Cavaliers, quien tomó el puesto a mitad de temporada luego de que el equipo de Cleveland despidiera a David Blatt, entrenador que disputó hace menos de un año las Finales.

Contrario a lo ocurrido hace un año, en este clásico de media temporada sólo habrá dos ausencias por lesión y ambas serán de la Conferencia Este. Jimmy Butler (Chicago) y Chris Bosh (Miami) fueron seleccionados para este encuentro, pero estarán fuera por molestias; en su lugar, el comisionado Adam Silver eligió a Pau Gasol (Chicago) y Al Horford (Atlanta) para sustituir a estos elementos.

EL DATO

En las 64 ediciones anteriores del Juego de Estrellas de la NBA, la balanza de triunfos se inclina a favor de la Conferencia Este con 37 con respecto a las 27 del Oeste; sin embargo, de los últimos 10 clásicos de media temporada, el Oeste ha triunfado en seis de ellos.

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