Con la Eurocopa en la mira

MADRID, ESPAÑA (03/SEP/2010).- Francia, Italia e Inglaterra de flojo papel en la Copa Mundial, inician procesos de renovación al ponerse en marcha las eliminatorias de la Eurocopa de 2012.

Francia, dirigida ahora por Laurent Blanc, recibirá a Bielorrusia por el Grupo D y se enfrentará con su propio público por primera vez desde el papelón de Sudáfrica, donde fue eliminada en la primera ronda tras una serie de escándalos, que incluyó la expulsión del equipo de Nicolás Anelka y una protesta de sus compañeros en pleno Mundial.

Italia, que también inicia una nueva etapa luego de no poder sortear la fase inicial en Sudáfrica, visitará a Estonia por el Grupo C.

Inglaterra, que sobrevivió con susto a la fase inicial del Mundial y fue humillada por Alemania en la segunda ronda, tiene varios lesionados para su choque ante Bulgaria en Wembley por el Grupo G.

En el Stade de France, Francia no sólo necesita sumar tres puntos, sino ganarse también la confianza de su público, que está harto de las intrigas de los últimos tiempos.

"Espero recuperar el apoyo del público", expresó Blanc, quien no contará con el capitán Patrice Evra, Franck Ribery, ni Anelka, todos suspendidos por lo ocurrido en Sudáfrica. El ariete del Real Madrid Karim Benzemá, quien no fue convocado para el Mundial, está en duda debido a una molestia en un tobillo.

Blanc todavía no decidió quién será el capitán, aunque Florent Maloudá y Alou Diarra asoman como los principales candidatos.

Luego de su temprana eliminación en Sudáfrica, Italia cayó 1-0 ante Costa de Marfil en el debut del nuevo técnico Cesare Prandelli. Los italianos tienen un compromiso duro ante una Estonia que ya sumó una victoria 2-1 sobre las Islas Faroe el mes pasado.

"Esto no va a ser un paseo", afirmó Prandelli. "Es un equipo decente y tendremos que cuidarnos. No hemos ganado ningún partido este año y eso puede afectarnos".

El volante Andrea Pirlo está totalmente recuperado tras perderse buena parte del Mundial por una lesión y será el capitán, en vista de que el arquero Gianluigi Buffon se recupera de una operación en la espalda. Los delanteros Amauri y Mario Balotelli están también lesionados.

El técnico de Inglaterra, Fabio Capello, muy criticado por sus tácticas y su selección de jugadores en Sudáfrica, espera que levanten su rendimiento algunas figuras clave, sobre todo Wayne Rooney, quien estuvo desconocido en el Mundial.

"Mejoró mucho. Está en un buen momento", manifestó Capello sobre Rooney.

Rio Ferdinand sigue lesionado, por lo que el capitán será nuevamente Steven Gerrard. Otros jugadores ausentes por lesión son John Terry, Frank Lampard y Peter Crouch. El arquero Scott Carson fue excluido por razones familiares.

Los finalistas de Sudáfrica 2010

España y Holanda, por su parte, esperan mantener el nivel que los llevó a la final del Mundial, ganada 1-0 por los españoles.

España, campeón de la última Eurocopa, debuta en el Grupo I ante Liechtenstein. Echará de menos a Carles Puyol, quien está lesionado.

Holanda también tiene un partido teóricamente fácil ante San Marino en el Grupo E.
Alemania, semifinalista en el Mundial, jugará contra Bélgica en el Grupo A, y Portugal, sin su técnico Carlos Queiroz, enfrentará a Chipre en el H.

Queiroz fue suspendido por seis meses por haber dificultado la realización de controles antidopaje sorpresivos antes del Mundial. Es reemplazado temporalmente por su asistente Agostinho Oliveira.

Partidos para hoy
Grupo A
Kazajastán    vs.    Turquía
Bélgica    vs.    Alemania

Grupo B
Armenia    vs.    Irlanda
Andorra    vs.    Rusia
Eslovaquia    vs. Macedonia

Grupo C
Islas Feroe    vs. Serbia
Estonia    vs.    Italia
Eslovenia    vs.    Irlanda del Norte

Grupo D
Rumania    vs.    Albania
Luxemburgo vs.  Bosnia
Francia    vs.    Bielorrusia

Grupo E
Moldovia    vs.    Finlandia
Suecia    vs.      Hungría
San Marino vs.   Holanda

Group F
Letonia    vs.    Croacia
Grecia    vs.    Georgia

Grupo G
Montenegro vs.    Gales
Inglaterra    vs.    Bulgaria

Grupo H
Islandia    vs.    Noruega
Portugal    vs.    Chipre

Grupo I
Lituania    vs.    Escocia
Liechtenstein    vs.España

Resultado de ayer:
Grupo F
Israel    3-1    Malta