Clásico del Manchester, por un lugar en la final

LONDRES, INGLATERRA (15/ABR/2011).-  Los dos grandes equipos de futbol de la ciudad  de Manchester, el United y el City, se enfrentan el sábado en la primera  semifinal de la Copa de Inglaterra, sin sus estrellas Wayne Rooney y Carlos  Tevez, un día antes de que Stoke y Bolton decidan el otro finalista.

Rooney cumplirá su segundo partido de suspensión, después de haber  proferido palabras malsonantes ante una cámara de televisión en un partido de  la Premier League ante el West Ham. El 'Apache' argentino, por su parte, será  baja tres semanas por una lesión en los isquiotibiales.

Para los dos equipos, estas ausencias son muy importantes. Rooney está en  un gran estado de forma desde hace dos meses y ha desempeñado un papel crucial  en la clasificación de los 'Red Devils' para las semifinales de la Liga de  Campeones, hundiendo al Chelsea.

Tevez, ex del Manchester United, ha firmado por su parte un tercio de los  tantos del City esta temporada liguera (19 de 51).

El United está en una dinámica ganadora, tras encadenar siete victorias  entre todas las competiciones, y es favorito para pasar a la final de la 'Cup'.

Su entrenador escocés, Alex Ferguson, puede darse el lujo de realizar  rotaciones y un gran número de cambios en su once, sin que la calidad del  equipo se vea afectada y ello ha sido decisivo, a menudo con 'suplentes' de  lujo, como el búlgaro Dimitar Berbatov o el mexicano Javier 'Chicharito'  Hernández.

Para el equipo, la Copa inglesa es este año importante, ya que se mantiene  como líder y con grandes opciones de éxito en la Premier League y es  semifinalista de la Liga de Campeones, por lo que tiene en su mano la  posibilidad de lograr el 'triplete'.

Muy diferente es la situación actual de sus vecinos del City, donde en los  últimos días se han intensificado los rumores sobre la posible marcha de su  entrenador italiano Roberto Mancini, por el posible malestar de varios  integrantes del equipo.

El equipo viene de perder 3-0 con el Liverpool en Anfield, lo que  compromete la clasificación del club para la próxima 'Champions', el objetivo  mínimo fijado por sus dirigentes, después de la inyección económica de su  propietario, el jeque Mansour de Abu Dabi.

Los 'Citizens' intentarán por lo tanto en la Copa dar una alegría a su  afición y remontar el vuelo, en una competición que no ganan desde hace 42  años. Para Mancini, además, supondría un gran alivio eliminar al United y  recobrar el crédito perdido tras las últimas decepciones.

Será el tercer enfrentamiento de la temporada entre ambos clubes. El  primero terminó con empate a cero en casa del City y el segundo con un triunfo  del United (2-1), con un 'doblete' de Rooney, en Old Trafford.

Casi eclipsados por ese derbi estelar, Bolton (8º de la Premier League) y  Stoke (12º), se disputarán el domingo el segundo billete para la final,  prevista para el 28 de mayo en Wembley, el mismo escenario de las dos  semifinales de este fin de semana.

-- Programa de las semifinales de la Copa de Inglaterra (en Wembley,  Londres):

- Sábado:

Manchester United - Manchester City

- Domingo:

 Bolton - Stoke