China, a seguir siendo el rey de los clavados

LONDRES, GRAN BRETAÑA (21/JUL/2012). - China, el ogro del mundo de los clavados con  cosecha perfecta de oro en el Mundial de Shanghai del año pasado, será el rival a batir en Londres-2012, donde México, Australia y Rusia esperan colgarse  medallas.

La hegemonía china a nivel mundial en este deporte en los últimos tiempos es simplemente alucinante: desde Pekín 2008, sus clavadistas han dejado escapar apenas cuatro medallas de oro sobre un total de 28 entre Juegos Olímpicos y Mundiales.

En Pekín, el australiano Matthew Mitcham fue el único clavadista no chino que ganó un oro (sobre un total de ocho disciplinas), en la plataforma de 10 metros.

Un año más tarde, en el Mundial de Roma 2009, la mexicana Paola Espinosa en plataforma de 10 metros, la rusa Julia Pajalina en trampolín de un metro y el británico Thomas Daley fueron los rebeldes que desafiaron al imperio chino.

Pero en Shanghai, los chinos barrieron con las diez competiciones y en febrero de este año dieron una muestra de que llegan a los Juegos Olímpicos con las mismas intenciones al arrasar en el 18º Copa del Mundo disputada justamente en Londres.

El equipo femenino chino está liderado por la multicampeona Chen Ruolin (de 19 años) y la también consagrada Wu Minxia (26), mientras que entre los hombres descolla la figura de Qui Bo (19) y Lin Yue (que cumplirá 21 a fines de julio).

Wu y Qui fueron elegidos clavadistas del año en 2011 por la Federación Internacional de Natación.

Una de las claves del éxito chino es su constante exigencia de autosuperación, algo que la entrenadora general del equipo chino, Zhou Jihong, tiene claro.

"Nuestra serie de triunfos puede llevar a una autocomplacencia y hacernos descuidar nuestros problemas. Es un desafío", dijo recientemente Zhou, que se muestra muy prudente ante la competencia que encontrará en el Centro Acuático de Londres.

"A veces ganamos, pero nuestros desempeños están lejos de ser impecables. Por ello no podemos estar satisfechos sólo con medallas doradas y, en lugar de ello, debemos centrarnos en los errores y tratar de mejorar. A veces es bueno perder", agregó.

Los rivales de China tendrán un duro trabajo en Londres, pero México confía en sus posibilidades con un equipo de una decena de atletas (el más numeroso de la historia en unos Juegos Olímpicos) liderados por Espinosa en las mujeres y Yahel Castillo entre los hombres.

Medalla de bronce en Pekín, Paola Espinosa aspira al podio tanto en la  plataforma de 10 metros individual como en la prueba sincronizada junto a la jovencísima Alejandra Orozco, de apenas 15 años.

Por su parte, Yahel Castillo y Julián Sánchez, medalla de bronce en el Mundial de Shanghai en trampolín de tres metros sincronizados, intentarán repetir su gesta.

En los Panamericanos de Guadalajara 2011, los clavadistas mexicanos emularon a los chinos y se alzaron con los ocho oros en disputa desde la  plataforma y el trampolín.

México obtuvo además tres platas, dejando al resto de sus rivales  -principalmente Estados Unidos y Canadá- apenas unas migajas.

Además de los mexicanos, la amenaza más grande al dominio chino viene de Australia de la mano de Matthew Mitcham, que espera volver a dar el golpe en la  plataforma de 10 metros.

"Nadie espera que gane y me siento más cómodo cuando estoy en esa posición", advirtió Mitcham, de 24 años y que sufrió lesiones abdominales en los últimos tiempos que lo alejaron de su mejor nivel.