Cavendish vuela en la etapa 14

VILLARS-LES-DOMBES, FRANCIA (17/JUL/2016).- El ‘Rey del Sprint’, el británico Mark Cavendish, se impuso por cuarta ocasión en esta edición del Tour de Francia, en una frenética ‘volata’ en el Parque de los Pájaros, donde concluyó la 14ª etapa de la ronda gala, tras la que su compatriota Chris Froome sigue líder de la general.

“Para los corredores de la general fue un regalo de día, una jornada tranquila y bienvenida. Está bien relajarse un poco. Con el viento de cara me abrigué en el pelotón. Estoy muy contento con la contrarreloj (del viernes), pero París está aún lejos”, estimó Froome.

Cavendish, de 31 años, que ya suma 30 triunfos de etapa del Tour en su palmarés, superó en línea de meta al noruego Alexander Kristoff y al eslovaco Peter Sagan.

Con esta nueva victoria ya sólo le separan cuatro triunfos parciales para igualar el récord de victorias que ostenta el belga Eddy Merckx, cinco veces ganador de la carrera.

Cuarto fue el alemán John Degenkolb, recuperado del grave accidente sufrido a principios de año cuando entrenaba en España.

Quinto finalizó el poderoso alemán Marcel Kittel, que había sido el primero en iniciar el sprint.

Kittel levantó los brazos como signo de protesta antes de la línea de meta, quejándose de un posible movimiento irregular de ‘Cav’.

“Tengo mi opinión, pero no cuenta, es el jurado el que decide. Yo creo que no estuvo bien, estoy decepcionado”, se lamentó el ciclista del Etixx-Quick Step.

“Creo que está un poco frustrado, él quería ganar”, explicó Cavendish. “Mi mejor resultado en el Tour es de seis victorias. Aún queda Berna y los Campos Elíseos”, avisó, pensando en aumentar sus cuatro victorias.

Esta larga etapa de transición (208.5 kilómetros), sin consecuencias para el maillot amarillo Chris Froome, dio lugar a una larga escapada de cuatro corredores pese al viento soplando de cara.

Los dos últimos integrantes de la escapada en ser absorbidos por el pelotón, el francés Jeremy Roy y el suizo Martin Elmiger, fueron alcanzados a sólo tres mil 500 metros de meta.
        
La escapada de Elminger y Roy

Los 187 corredores que comenzaron la etapa se encontraron con un viento de cara por las riberas del Ródano. Un valiente cuarteto saltó del pelotón luego de una treintena de kilómetros recorridos. Pero los equipos de los sprínteres (Greipel, Cavendish, Kittel) no les permitieron tomar más de cinco minutos en ningún momento.

El estadounidense Alex Howes y el italiano Cesare Benedetti, ambos presentes por tercera vez en una escapada, el suizo Martin Elmiger y el Français Jeremy Roy, llevaron la iniciativa durante casi 180 kilómetros.

Howes cedió a falta de 12 kilómetros. Benedetti hizo lo propio instantes después. Elmiger y Roy, más obstinados, fueron los últimos en entregar la cuchara ante un pelotón que rodó a un ritmo muy inferior al previsto por la organización.

Los corredores se tomaron un descanso y prefirieron guardar fuerzas de cara a la etapa de hoy, que acumula más de cuatro mil metros de desnivel.

REACCIONES
“Sueño con la etapa de los Campos Elíseos”

El británico Mark Cavendish (Dimension Data) se mostró “muy feliz” con su cuarto triunfo de etapa en la presente edición y el número 30 en el Tour de Francia, y ahora el sueño del “Misil de Man” es ganar el sprint del último día en los Campos Elíseos de París.

“Se acabaron los sprints. De todos modos, pienso en la etapa de los Campos Elíseos, ya que no he ganado en París. Mis cuatro victorias me dan mucha confianza para llegar allí”, señaló en meta.

Cavendish, de 31 años, confesó que estaba un poco decepcionado por haber perdido en Montpellier y que por eso puso a su equipo a trabajar para anular la escapada.

“En los últimos cinco kilómetros estaba con Bernhard Eisel y Edvald Boasson Hagen, mientras que el Etixx tenía cinco corredores. Sabíamos que teníamos que estar atentos en la zona estrecha del final. Como había viento, los chicos hicieron un excelente trabajo para colocarme y luego se trataba de ir saltando ‘trenes’”, comentó.

La clave fue la paciencia, pues el movimiento clave llegó muy cerca de meta.

“Había que ser paciente, por eso esperamos y esperamos hasta los últimos doscientos metros antes de acelerar, sobre todo porque no había viento en contra. Vi que Marcel Kittel se quejó, pero no creo que tenga una buena razón. Estaría frustrado”, manifestó.