GUADALAJARA, JALISCO (09/NOV/2016).- Panamá vivió rumbo a Brasil 2014 uno de los capítulos más dramáticos en la historia de las eliminatorias mundialistas.Los canaleros, que nunca han jugado una Copa del Mundo, tenían el boleto al repechaje contra Nueva Zelanda. Ganaban 2-1 a Estados Unidos en casa, y Costa Rica vencía a México, combinación que les daba el pase a los panameños y dejaba fuera al Tricolor.Cuando se jugaba minuto y medio del tiempo añadido, Graham Suzi marcó de cabeza el empate 2-2, ante el desencanto general. El tercer gol de los estadounidenses fue mera anécdota, pues con la igualada Panamá estaba eliminado del Mundial.Fue un golpe demoledor para un país beisbolero que apenas en 2000 comenzó a disputar etapas importantes en las eliminatorias mundialistas.“Eso nunca lo voy a olvidar, el ver a mis compañeros totalmente en silencio y con mucha tristeza, eso me dolió mucho… nunca se me va a olvidar”, aseguró Felipe Baloy, defensa y capitán del equipo nacional panameño.El ex jugador del Atlas y capitán de su Selección, tres años después de ese episodio, tiene muy clara la fórmula para olvidarlo. “La única forma de que eso pase, de revertirlo, es ir a un Mundial. Hoy te puedo decir que todos estamos enfocados en que ese sueño se pueda cumplir”.Futuro complicadoClasificados al Hexagonal Final de Concacaf, Panamá pareciera estar sólo por encima de Trinidad y Tobago, con lo cual no le alcanzaría para ir a la Copa del Mundo de Rusia.Los canaleros son dirigidos por Hernán Darío Gómez, sucesor de los hermanos Dely Valdés, que se quedaron a minuto y medio de ir a su primer repechaje para un Mundial.El colombiano ha dirigido en 42 partidos al equipo nacional desde el 31 de mayo de 2014. A partir de entonces tiene 13 victorias, 13 empates y 16 derrotas.“El detalle más preocupante es que de los 42 partidos, un total de 15 han sido ante los rivales que estarán en la Hexagonal de Concacaf con un balance de sólo dos triunfos, cinco empates y ocho reveses”, advierte el periodista radiofónico Edgardo Vidal.Vidal, quien trabaja para la radiodifusora panameña RPC, señala además: “Panamá no ha vencido a ninguno de los rivales del Hexagonal en partidos oficiales sumando cinco empates y tres derrotas, dos de ellas ante Costa Rica en la pasada fase Semifinal y la otra ante México en el famoso ‘Atraco de Atlanta’”.Sin recambioTras el duro golpe de la eliminación del Mundial anterior, Panamá no ha tenido un proceso de renovación en su equipo nacional.En defensa se mantiene Felipe Baloy como desde hace tres eliminatorias, mientras que René Penedo permanece en esa misma portería casi desde el mismo lapso de tiempo que Baloy.El medio campo es la zona donde más se han refrescado, pero en ataque se mantienen los mismos hombres de hace al menos dos eliminatorias: el ex atacante del León, Blas Pérez; Luis Tejeda, quien jugara para Toluca y Veracruz; además de Roberto Nurse, virtual campeón de goleo del Ascenso MX con Mineros de Zacatecas.La presencia del delantero Tony Taylor, del New York City de la MLS, parece ser la única adición importante del equipo canalero, que no tiene ningún jugador brillando en alguna Liga importante del mundo.EL HISTÓRICO Eliminatoria Brasil 2014México era un desastre en la eliminatoria. En el Azteca, Jamaica le había arrancado un empate a cero y Honduras le había ganado, ambos resultados con el “Chepo” al frente. Llegó Vucetich, enfrentó a Panamá en casa y empataban 1-1 en un resultado que dejaba fuera del Mundial al Tri. A cinco minutos del final.Raúl Jiménez recibió una pelota ruda de Fernando Arce que no pudo controlar del todo, por lo que se tiró una chilena a la entrada del área. La pelota se metió en el rincón derecho del arco de Penedo, en uno de los dos goles que llevaron a México al Mundial de Brasil. El otro gol clave fue del estadunidense Graham Suzi, también a Panamá, unos días después.NUMERALIA6 partidos de eliminatoria han disputado México y Panamá en su historia. 3 victorias tiene el Tri ante los canaleros en partidos clasificatorios al Mundial. 3 empates han registrado México y Panamá en eliminatoria, no hay derrotas para el Tri. 16 goles a favor tiene México en esos cinco partidos, por tres de Panamá.EL DATO EsporádicosMéxico y Panamá se enfrentaron por primera vez en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1938, efectuados en el país canalero, en duelo que terminó empatado 2-2. No volvieron a enfrentarse hasta 1952, y después, se reencontraron en una cancha hasta 2000.SABER MÁS EscandalosoEl duelo más disparejo entre mexicanos y panameños se dio en la eliminatoria al Mundial de 2002. El Tri vapuleó a Panamá 7-1 en el Estadio Azteca con dos goles de Cuauhtémoc Blanco, Víctor Ruiz, José Manuel Abundis, Rafa Márquez, Miguel Zepeda y Ramón Ramírez.LA NOVEDAD Tony TaylorLos panameños se encontraron con la novedad de que tenían un paisano jugando junto a David Villa, Frank Lampard y Andrea Pirlo. Alejandro Antonio Taylor nació en Long Beach, California, pero es de padres panameños, por lo que recién optó por la nacionalidad de sus progenitores para ponerse la camiseta nacional. De 26 años, Taylor es la principal novedad del “Bolillo” Gómez en su convocatoria para los partidos eliminatorios ante Honduras y México. Taylor juega en el New York City de la MLS, y tiene experiencia en la primera y la segunda división de Portugal.
